老子说：“大巧若拙，大辩若讷。”意思是最有智慧的人，真正有本事的人，虽然有才华学识，但平时像个呆子，不自作聪明；虽然能言善辩，但好像不会讲话一样。无论是初涉世事还是位居高官，无论是做大事还是一般人际关系，锋芒不可毕露。有了才华固然很好，但在合适的时机运用才华而不被或少被人忌，避免功高盖主，才算是更大的才华，这种才华对社会、对人、对己才有真正的用处。
老子曾告诫孔子说：“君子盛德，容貌若愚。”这里的盛德是指“卓越的才能”。整句话的意思是，那些才华横溢的人，外表上看与愚鲁笨拙的普通人毫无差别。无论是谦虚还是谨慎，可能都会让有些人觉得是消极被动的生活态度。实际上，倘若一个人能够谦虚诚恳地待人，便会赢得别人的好感；若能谨言慎行，更会赢得人们的尊重。因此，必要时要藏其锋芒，收其锐气，不可不分青红皂白地将自己的才能让人一览无余。如果你的长处短处都被同事看透，就如同被他人看到你手中的牌一样，很容易被他们操纵。
一个人锋芒毕露，必定会遭到别人的嫉恨和非议，甚至引来祸端。历史上和现实生活中的这种例子比比皆是。
乾隆皇帝好卖弄才情，写过数万首诗。他上朝时经常出些辞、联考问大臣。大臣们明明知道有些对联是很粗浅的，也不说破，故意苦思冥想，并且求皇帝开恩“再思三日”。这意思无非是让乾隆自己说，然后大臣一片礼赞之声。是满朝文武无能人吗？非也，这是免招惹是非的处世技巧。
切斯特菲尔德说过这样一句名言：“要比别人聪明，但不要让他们知道。”外露的聪明远不如深藏的智慧更有实际意义。
沉默是金，言多必失，祸从口出。一个冷静的倾听者，不但到处受人欢迎，而且会逐渐知道许多事情；而一个喋喋不休者，像一只漏水的船，每一个乘客都希望赶快逃离它。同时，多说招怨，瞎说惹祸。正所谓言多必失，多言多败，只有沉默，才不至于被出卖。保持沉默，便是保持不受伤害。
有人说言语是一种卑贱的东西，一个说话极随便的人，一定没有责任心。话多不如话少，话少不如话好，多言不如多知。即使千言万语，也不及一件事实留下的印象那么深刻。多言是虚浮的象征，因为口头慷慨的人，行为常常吝啬。有道德者，绝不泛言；有信义者，必不多言；有才谋者，不发滥言。多言取厌，虚言取薄，轻言取侮，保持适当的缄默，别人将以为你是一位有涵养、可信赖的人。
三百多年以前，科学家伽利略说过：“你不能教人什么，你只能帮助他们去发现。”所以，为什么要弄巧成拙？为什么要麻烦自己呢？如果你想证明什么，别让任何人知道，要不着痕迹，很巧妙地去做。就像诗人波普所说的：“你在教人的时候，要让人觉得你像若无其事一样。事情要不知不觉地提出来，好像被人遗忘一样。”