优胜劣汰的市场经济规律使企业在竞争中充满风险。正如战争中没有每战必胜的常胜将军一样，商战也不会有永不受挫折的企业和企业家。风险主要来自两个方面，一类是大环境的变化，尤其是某些突如其来的变化，为企业非始料所及而陷入被动；另一类是企业自身的“体弱多病”经不起风吹浪打，甚至一有风吹草动就会陷入困境。
因此，竞争越是激烈，企业越是要有紧迫感、危机感，要树立正确的风险意识，要居安思危。特别是对于一些几年来一直一路顺风走过来的企业，不要认为前景将一如既往，一片玫瑰色，可以高枕无忧，致使有时临近悬崖都不察觉，毫无防备，结果在危机面前只能是措手不及。
这些年来一些成功企业的突然“塌方”以至于销声匿迹，其中很多正是由于在危机面前不知所措、束手无策造成的。
对企业来说，不论现在处境如何，都必须对前景做好两手准备，只有把“利”与“害”都认真分析考虑到，才能事先找好对策，变被动应付为主动对待，在激烈的市场竞争中把握先机，取得胜利。
关于这一点，《孙子兵法·九变篇》讲到：“故智者之虑，杂于利害。杂于利而务可信也；杂于害而患可解也。”
这是说，聪明的将帅，总是兼顾到利和害两个方面。在有利的情况下考虑到不利的方面，事情就可以顺利进行；在不利的情况下考虑到有利的方面，祸患就可以消除。
现在由于国内国际的动态变化很快，企业在前景发展中出现的不确定因素比以往任何时候都更多更复杂，很多因素难以预料，因此便要对可能出现的风险予以更大的关注。首先要求及时了解来自外界的信息，把握其发展趋势，分析可能对企业的经营带来什么影响，然后对可能出现的各种情况，特别是对企业会产生不利的情况，多提出一些假设。“假如出现什么问题，那么我该怎么办？”如在事前把每一种可能出现的情况，尤其是不利的情况设想得更多一些，更周密一些，并且针对每种情况准备好有效对策，那么一旦当某一假设成为事实出现在面前时，企业就会做到有备无患，很好地应对市场风险。
经济体制的转变，使企业由原来的封闭状态转向开放。现在企业作为社会的一个成员，除了搞好自身的生产外，越来越要求对社会负责，所以企业不能仅着眼于对企业自身的利害关系，更要考虑到对社会、对顾客、对国家的利害关系。《孙子兵法·作战篇》说：“故不尽知用兵之害者，则不能尽知用兵之利也。”
对企业来说，也需要“尽知”对企业、对社会两方面的利和害。如只考虑到对企业的利，而造成对社会的害，那就万万不可取。保护环境就是一例。要是只为了企业眼前利益而忽视环保去排污，造成当地环境污染，甚至贻害子孙后代，则为社会所不容，这样的企业也决无前途。企业的存在要为社会、为国家做贡献，主要体现在创造财富、创造就业机会，造福一方。但如果进行不惜工本的恶性竞争，就既损害了企业自身利益，没有能力加强发展后劲与提高经济实力的投入，也减少了向国家上交的税收。
对产品和服务质量的监控也直接关系到企业的利和害。销路兴旺时，为了提高产量，或招徕更多顾客，就有可能降低产品质量。所谓“萝卜快了不洗泥”，从暂时看似乎是增加了收益，但却损害了企业的形象和产品的声誉，很快就会导致相反的结果。这也证明只尽知利而忽视了尽知害的危险。
这些都说明，在企业处于“安乐”时如没有危机感，则实际上就已潜伏了陷入危机的前景。居安思危正是为了避免以后的“危”，而在处于“安”时就要时时存在危机意识，才能尽可能避免危机，处于安稳状态。