道冲，而用之或不盈。渊兮，似万物之宗。挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。湛兮，似或存。吾不知谁之子，象帝之先。
道是虚幻的，但它的作用却没有穷尽。它深邃似海、渊远无限，就好像是万物的源泉。挫掉锋芒，消除纠纷，含敛光耀，混目尘世。它又那样的空彻透明，似无还有地存在着。我不知道是谁开创了这个空间，想象是应在人类之前。
老子认为，“道”是虚体的、无形无象，人们视而不见、触而不着，只能依赖于意识去感知它。虽然“道”是虚体的，但它并非一无所有，而是蕴含着物质世界的创造性因素。这种因素极为丰富、极其久远，存在于天帝产生之先。因而，创造宇宙天地万物自然界的是“道”，而不是天帝。这样，老子从物质方面再次解释了“道”的属性。
把“道”喻为一只肚内空虚的容器，是对其神秘性、不可触摸性和无限作用的最直观和最形象的释喻。哲理的揭示，只有扎根于形象，才会使蕴含的丰富性、概括性、抽象性和外延性得到能动和富于想象力的发挥，老子对道的这种不拘常规的描述方式，给予我们无限的启迪。人生在世，难免会与别人发生矛盾，引起纷争。产生纷争的根源，主要是人的私欲。当一个人对于别人对自己的态度、给自己的报酬等感到不满，觉得自己受了委屈和不公平，而这种不公平又超出了他愿意承受的范围时，就会与人发生争吵，产生纷争。
那如何才能解决生活中的矛盾和纷争呢？
这就要求我们顺从大道、效法大道，做到“挫其锐，解其纷，和其光，同其尘。”一个人能做到如此——挫掉锋芒，消除纠纷，含敛光辉，混同尘世，自然没了私欲，就不会与人发生纷争。事实上，按照一般常情，任何人都不会把过去的经历轻易地从记忆中抹去。就某些方面来讲，人们有时会有执念很深的一些事情，甚至会终生不忘。但是，要知道，记忆中的怨恨会越积越深，随时随地都可能反作用于自己。因此，为了避免招致别人的怨愤，尽量少得罪人。一个人行事需小心在意，处事时心胸要豁达，以君子般的坦然姿态应付一切。
“智慧应用一”
亚历山大帝骑马旅行到俄国西部。一天，他来到一家乡镇小客栈，为进一步了解民情，他决定徒步旅行。当他穿着没有任何军衔标志的平纹布衣走到一个三岔路口时，记不清回客栈的路了。
亚历山大无意中看见有个军人站在一家旅馆门口，于是他走上去问道：“朋友，你能告诉我去客栈的路吗？”
那军人叼着一只大烟斗，头一扭，高傲地把这身着平纹布衣的旅行者上下打量一番，答道：“朝右走！”
“谢谢！”大帝又问道，“请问离客栈还有多远！”
“一英里。”那军人生硬地说，并瞥了陌生人一眼。
大帝抽身道别，刚走出几步又停住了，回来微笑着说：“请原谅，我可以再问你一个问题吗？如果你允许我问的话，请问你的军衔是什么？”
军人猛吸了一口烟说：“猜嘛。”
大帝风趣地说：“中尉？”
那烟鬼的嘴唇动了一下，意思是说不止中尉。
“上尉？”
烟鬼摆出一副很了不起的样子说：“还要高些。”
“那么，你是少校？”
“是的！”他高傲地回答。于是，大帝敬佩地向他敬了礼。
少校转过身来摆出对下级说话的高贵神气，问道：“假如你不介意，请问你是什么官？”
大帝乐呵呵地回答：“你猜！”
“中尉？”
大帝摇头说：“不是。”
“上尉？”
“也不是！”
少校走近仔细看了看说：“那么你也是少校？”
大帝镇静地说：“继续猜！”
少校取下烟斗，那副高贵的神气一下子消失了。他用十分尊敬的语气低声说：“那么，你是部长或将军？”“快猜着了。”大帝说。
“殿……殿下是陆军元帅吗？”少校结结巴巴地说。
大帝说：“我的少校，再猜一次吧！”
“皇帝陛下！”少校的烟斗从手中一下掉到了地上，猛地跪在大帝面前，忙不迭地喊道：“陛下，饶恕我！陛下，饶恕我！”
“饶你什么？朋友。”大帝笑着说，“你没伤害我，我问你路，你告诉了我，我还应该谢谢你呢！”