在一个小村庄里，有一个聪明伶俐的孩子叫闹闹。他头大身子小，看上去很不协调，可是眼睛却炯炯有神，透着一股子说不出来的机灵。
一天，邻居一位姓林的大哥隔着院墙喊着：快过来呀，闹闹，给你出一个题目，看你能不能答的上来！
闹闹最喜欢回答别人各种稀奇古怪的问题了，听到林大哥在喊，披好衣服就跑了过来。
林大哥家里养了一只猫，生下了六只小猫，其中五只卖给别人了。只有一只雌猫跟随猫妈妈，卖了好几次，它都能自己找回家。于是，林大哥只好把它养着。
一年之后，这只雌猫长大了，长得跟母猫一般大小，一个模样。附近邻居过来看时，林大哥总喜欢让别人猜哪知是母猫，哪只是小猫。可是除了林大哥，任何人都分辨不出这两只猫中，哪一只是母猫，哪一只是小猫。
林大哥之所以要把闹闹叫过来，是因为和朋友在家中喝酒打赌，喝到兴头上时，酒却没有了，可是谁也不愿意大老远跑到镇上去打酒，林大哥就想出一个办法，就把邻家的孩子叫过来。如果他能一下子认出哪只猫是母猫，哪知猫是小猫，朋友就去打酒。要是猜错了，自己就去打酒。可是，朋友却抗议说，那可不行，只有你自己知道哪只是母猫，哪只是小猫。万一小孩猜对，你蒙骗我怎么办。于是林大哥就在母猫的爪子系了根蓝布条，在小猫的爪子上系了根红布条，并给那个朋友指明。
闹闹过来后，林大哥就问道说：“闹闹，大家都说你是个聪明的孩子，现在，正是发挥你聪明才智的时候。你现在来辨认一下这两只猫，如果能辨认出哪只是母猫，哪只是小猫，我就奖励你一块点心吃，并且让这位朋友给咱们打酒买好吃的。”
林大哥这个题目看起来简单，实际上很难。闹闹虽然聪明，可是没有特殊功能，肯定分辨不出来的。这样，就可差使朋友去镇上买酒了。
闹闹思考了一会儿后，答应了林大哥的要求。只见他从两人吃饭的餐桌上抓起一块鱼骨头，往那两只猫跟前扔去。刚开始见到骨头，两只猫都飞快地跑了上来。
可是两只猫没有办法同时吃一根骨头，因为那块骨头太小了。于是，只有一只猫趴在那里，津津有味地啃着鱼骨头，而另一只猫竟然安静地守在旁边，既不争也不抢，只是呆呆地看着，不时发出喵喵地叫声。
于是，闹闹指着那只正在吃鱼骨的猫说：“林大哥，这只猫是小猫，在一旁看着的是母猫，你说我说的对吗？”
林大哥的朋友听了闹闹说的话后，就留心看了下扎在猫爪子上的布条，果然，闹闹猜对了。于是，朋友不服气地说，我可以去打酒，可是万一小孩子是碰巧呢。
林大哥就对闹闹说：闹闹你说的没错，可是你能说下原因吗？
闹闹就摇晃着他那大脑袋说道：“林大哥，你是知道地，猫妈妈都很爱自己的孩子，跟人一样都有‘母性’，所以它心甘情愿把好吃的东西留给自己孩子。即使饿着肚子，也要让小猫吃个痛快。”
林大哥和他的朋友都跷起大拇指夸奖说：“其实，这个道理我们都明白，只是没有闹闹想得这么快，而且会用到实际中来。”于是，林大哥给了闹闹许多糕饼作为奖励，朋友也只好站起身买酒和好吃的去了。