外黄小儿，是秦朝末年外黄县的一个13岁的少年，他用自己的聪明才智说服了项羽，救出了全城的百姓，一直被世人传颂，可惜的是，他没有留下姓名，后人就称他为外黄小儿。
秦朝末年，汉王刘邦和楚霸王项羽互相争夺天下。
一天，刘邦派大将彭越等人袭击了楚军的运粮队。还连连攻下外黄等17座城池，派兵驻进外黄城，给楚军造成了极大的威胁。
项羽听了大怒，立即吩咐一位楚军大将守住成皋，自己领兵去攻打彭越。
项羽带兵攻打了好些日子，才把外黄城攻下来。彭越弃城而逃。进城后的项羽下了一道命令，要把全城15岁以上的壮丁全都抓起来活埋，以发泄自己的愤怒。项羽为什么要杀害这些老百姓呢？原来，当时项羽与彭越作战时，外黄的老百姓都来帮助彭越守城。这个消息传开后，外黄的百姓非常惊恐，城内一片哭声，谁都想不出解救亲人的办法。就在这时，一个13岁的少年，挺身而出，走进楚军军营，要求拜见楚霸王。
项羽听说有个少年要见他，觉得很奇怪，就吩咐卫兵领他进来。项羽见到这个13岁的少年落落大方，举止得体，非常喜欢。便用柔和的声音问道：“你小小年纪来见我，有什么重要的事情吗？”
那少年对项羽说：“我是为外黄城的百姓来的，想当初，全城百姓受了彭越的欺压，敢怒而不敢言，天天盼望着大王能来救他们的性命，他们的心都在你这里啊。哪里知道，大王进城没有几天，就听见城里议论纷纷。说大王要把15岁以上的壮丁全都活埋。我认为大王是个非常仁慈宽厚的人，不会做出这样的事。而且，如果活埋了全城的壮丁，对大王你只会有坏名声，不会带来好处。所以请大王撤回这道命令，以安定民心。”
项羽一听，不由得发起火来，说：“彭越压迫外黄老百姓，那完全是真的。可我领兵攻打外黄，全城老百姓为什么还帮助彭越打我我就不信杀了城内的壮丁，会有什么坏处！”
少年又机智沉着地说：“大王，外黄城的老百姓要是真的帮助彭越守城，那么你至少还要过一段时间才能进城。哪能彭越一走，就立即进城呢可见，老百姓并不是要和大王作对。但大王要是活埋全城的壮丁，老百姓还有什么好讲的，只好等死了。不过，外黄城以外，还有许多城池，那里的老百姓听说大王活埋投降的百姓，都会引起惊恐，今后谁还敢开城门迎接你。即使你本领再大，攻占这些地方，也要花费很大的力气和代价。这难道不是对你没有好处，只有坏处吗？”
这些话正说中项羽的心里，他正在担心外黄城以外的老百姓要是都把他当敌人，和刘邦一起来反对他，那样，他也就很难取胜了。想到这里，项羽打消了活埋百姓的念头，笑着说：“好孩子，你放心吧。我就算有一肚子的气，见了你这样伶俐的孩子，气也没了。我这就派你去传达我的命令：楚军赦免老百姓，不许再伤害他们。”
外黄城的老百姓知道了这个消息，纷纷奔走相告，对这个机智的少年感激不尽。他们对外黄小儿翘起拇指，赞扬他不顾个人安危，说通了项羽，使全城百姓转危为安。