有个巴格达商人非常富有。他拥有许多豪华的建筑与别墅，还有成群的佣人在家里走来走去。
一天，商人突发奇想，想在院里修一个浴池。说干就干，第二天，建筑工人就过来挖土修建了。
转眼到了冬天，池水冰冷彻骨。这个巴格达商人用高傲的口气告诉过往的百姓，谁要是能在池里泡一夜，就赏谁一百个金币。
有个穷人贫困潦倒，几乎饿得吃不上饭。为了得到这份丰厚的报酬，一咬牙奋不顾身跳进了浴池。
到了半夜时分，穷人的儿子来浴池，发现父亲没有冻死，便在池边点燃篝火陪伴父亲到天亮。
幸运的是，穷人坚强地活了下来。第二天，天一亮，父子俩就去要钱，商人却说穷人儿子用篝火给父亲暖了身体，拒绝付钱。穷人无奈，只好找法官告状，可是那个商人财大气粗，所有法官都怕他，审问的时候全都偏袒商人。
穷人输了官司，坐在路旁大哭起来。这时，一个名叫阿布纳瓦斯的聪明人走了过来。穷人把他的不幸遭遇一五一十地告诉了这个聪明人。
这一天，阿布纳瓦斯邀请国王、法官、大官们和那个商人到他家里去做客。客人们都如约赶到，阿布纳瓦斯告诉大家稍等，他去准备午饭。
可是大家从早晨一直等到下午，还不见主人将饭菜端出来招待客人。大家饿极了，便跑到后面去催问，只见阿布纳瓦斯正在树下生一堆火，而锅却吊在离火较高的树枝上。
国王和大臣们看到他的举动，都惊奇地问道：“用离火这么远的距离煮饭，什么时候才能把锅烧热呀！
于是阿布纳瓦斯向国王陈述了穷人的遭遇，然后说：“是的，我同意陛下的说法。像这样在树底下烧火，烧了这么长时间可锅连一点热手气都没有可是商人却偏要说，穷人之所以禁得起在冷水里泡一夜，是因为他儿子在池边生火的缘故。”
国王听后十分生气，立即命令商人付给穷人一百个金币的报酬。