位于四川西南的大、二峨山，酷似美女两道修长的双眉，“两山相对如峨眉”，故名峨眉山。
峨眉天下秀，金顶占魁首。金顶高峰，海拔3000余米，高出附近平地2000多米。由于峰顶入云际造成了山下热如蒸，山顶冷若冰的气候温差。然而，谁曾想到这冬驻四季的金顶和整个四川西部，在两亿多年前发生了多次惊天动地的火山爆发呢？它不同于现代局部的瓶颈式喷发，而是长条形的裂口式喷发，裂口长达数百公里，岩浆漫流西南三省，盖地50余万平方公里；千度高温的玄武岩熔浆，似煮粥溢出，滚滚沸腾，形成一条千里咆哮的火龙。岩浆冷却后大地上很快铺盖了一层最厚处达400多米的暗绿色玄武岩。
金顶高峰当初也是一马平川。1亿多年前，正当四川盆地节节沉降时峨眉山却在悄悄上升，成为盆地边缘的一座低山。随着时间的推移，构造运动的增强，使峨眉山世世长高。
同时也诞生了黑、白龙江和瑜珈河等溪流。
200万年前，全球性的喜马拉雅造山运动，以无比巨大的侧压力，波及亚洲东部。一次又一次的强大挤压使山体沿着峨眉山大断层艰难地向上“爬动”。大地颤抖，地裂山崩，本来是书页状的水平岩层，被挤成直立、倒转、扭曲，形成了金顶绝壁的雏型。到了100万年以前，峨眉山高已逾2000米。
可在近10万年中，金顶又上升了1000米，而其下的纯阳殿和凤凰坪一带，只上升了500米；其外侧的黄湾和二峨山地区，仅上升百十米。这样，金顶奇峰，与四周群山的差距越来越大。当然，峨眉山今天的雄姿秀影，还有大自然的流水、冰雪、风吹、日晒的功劳。流水耐心地刻蚀着沟壑，暗河偷偷地开凿着洞穴，冰雪无声地粉碎着岩层，风雨冷酷地冲刷着岩石，节理无情地削劈着陡崖，终于塑造出了人间仙境的金顶绝壁。