南宋宰相秦桧，竭力主张投降，感到岳飞是实现对金议和的最大障碍，他指使别人诬告岳飞谋反，把他逮捕入狱。但是，岳飞宁死不屈，不肯招认，秦桧无法将他定罪。秦桧和他的老婆王氏在卧室东窗之下密谋对策，王氏阴险地说：“相公，擒虎容易纵虎难。如果现在不想办法把岳飞治死，将来后患无穷！”秦桧觉得王氏的话很对，便不顾一切地把岳飞治死了。他授意谏议大夫万俟孺等人伪造证据，将岳飞和他的儿子岳云、部将张宪诬陷成罪，并以莫须有的罪名，把岳飞父子等人杀死在狱中。
过了不久秦桧便死了。又没过多少日子，他的儿子秦熹也死了。王氏心神不宁，便请来一个道士作法。据说那道士在阴世见到了秦熹，看见他头颈上套着沉重的铁枷，便问道：“你父亲在什么地方……在酆都地狱。”道士赶到酆都，果然看到秦桧和万俟孺都带着铁枷，受着各种痛苦的刑罚。临走时，道士问秦桧要带什么话给王氏。秦桧哭丧着脸说：“烦请带话给我夫人王氏。就说东窗事发了。”道士回到阳世后，把秦桧的话告诉给王氏。王氏吓呆了，不久她也死去。