从前在一个贫困的村庄里住着一个男人和一个女人，而那个女人特别的懒，老是喜欢闲着，一点活也不愿干，别说是平常的洗衣做饭等家务活都不愿意干，就更不用说纺纱了，她的丈夫让她纺纱，她不是说纺完了，就是说纺过了，她也不摇纱，整个纺纱车上的纱像一堆乱草，找不到头绪，她的丈夫有时说一下她，她便气嘟嘟地嚷道：“唉，你只知道让我摇纱，可我用什么来摇呢？我有摇纱机吗？你到树林里去，给我做一个，这样我就能纺纱了。”
“真是这样吗？那好，我非常愿意为你效劳，明天，我就到树林去，为你做一个摇纱机来。”
听了丈夫的话，那女人担心起来，假如丈夫真的从森林里弄根木头，用它做一个摇纱机，那她就得摇纱，然后又得开始纺纱，如果这样，就没有理由不干了，她讨厌纺纱。她决定想出一个办法，不让她的丈夫做摇纺机。她想来想去，终于有了一个好主意。
等她的丈夫去森林的时候，她偷偷地跟在了丈夫后面，当她看见她的丈夫爬到一棵树上，挑选好材料正准备砍树的时候，她悄悄地钻进那棵树下的草丛里，让她的丈夫看不到她而能听到她的说话声。当她的丈夫举起斧子刚要砍树的时候，她在下面朝上大声喊道：“千万不能砍摇纱木，谁砍摇纱木，谁就死，谁用它摇纱，谁就变成坏人。”
丈夫在树上听到有人在说话，就停了下来，仔细琢磨着那几句话到底是什么意思。
过了一会，他终于大声地反驳道：“嗯，你说什么呀，哪里有这一回事，那都是别人骗你的，不想让你砍摇纱木，别人的恶作剧你也相信，你难道自己不感到非常可笑吗？”
接着，他又重新挥起了斧头，刚要砍，这时，下面又响起刚才那句可笑而有点可怕的话：“千万不能砍摇纱木，谁砍摇纱木，谁就死，谁用它摇纱，谁就变成坏人。”他挥着斧头的手猛的缩了回来，心也怦怦地跳起来，身体也开始颤抖起来。他决定要好好地思考一下这件事，不能盲目地干件使自己后悔的傻事。可是，他不相信那些话，但又找不到理由使自己相信那些话。他犹豫了一会，然后下定决心，第三次举起手来，拿着斧头刚要去砍树的时候，那个可怕的声音又重新在他的耳边响起：“千万不能砍摇纱木，谁砍摇纱木，谁就死，谁用它摇纱，谁就变成坏人。”这个魔鬼似的声音久久地在他的身边响着，使他久久不敢动弹。他拿着斧头的手颤抖着，浑身哆嗦着，再也没有心情去砍树了。他急忙像猴子似的从树上跳下来，像遇见鬼似地头也不敢回，一路小跑着回到家，靠在门上心里才算松了一口气。
他的懒惰的妻子看到丈夫如此狼狈，心里偷偷地乐着，但她为了不让丈夫知道是自己干的，就得比丈夫先回家，那样才不至于被怀疑，她从旁边的一条小道上拼命地往家跑。因为平时的懒散，所以她累得满头大汗、气喘吁吁，但她已顾不得这些，更不顾得观看路旁美丽的风景。她在心里不住地咒骂着丈夫。但幸运的是她比丈夫先到了家，坐在凳子上为自己的聪明而沾沾自喜呢！当她看到丈夫拿着斧头沮丧地站在门口时，她像什么事也没发生似的，急忙问道：“哎，你砍好了的摇纱木没有？我正等着用呢。”她故意露出一脸焦急的神态问道。
“没有。”丈夫颓丧地回答：“唉，真是见了鬼，一个小小的摇纱木我也弄不到，为什么会有这种事发生呢？”
接着，他把在林中遇到的一切都讲给妻子听，他的妻子装作很认真地听着，时而会插一句：“是真的吗？你肯定是遇见上帝了，他在帮你呢。”其实她心早已乐得不得了。正为自己的聪明而高兴呢。丈夫认为是自己没有能力，连一个摇纱木也弄不了，所以他对妻子不摇纱的事也就不再管了。但是，忍一时还可以，时间一长，他又生气了。家里整天乱糟糟的，看着心里就不舒服。这一天，他实在是忍不下去了，又开始发火了。
“太太，你不能把纺好的纱弄得整齐一点吗？就那么像一堆乱草似的，你不感到丢人吗？”
“可我们没有摇纱木啊，这你是知道的，你让我怎么办啊？”妻子一脸的可怜相。“这样吧，你来帮我，你站到楼上去，我站在你的下面，我把那堆乱纱向上抛给你，然后你再向下把它抛给我，这样是不是就把它给绕好了。”
“好吧，只好这么办了。”丈夫想了一会儿说道。
他们说干就干，两个人你抛一下我抛一下，没多长时间，便绕完了。这时，丈夫又说道：“纱已经绕了，还要拿回去煮煮。”
那个懒惰的妇人心里又害怕了，“好的，我明天早上就去煮了它。”她嘴上虽然愉快地答应着，可心里却在想：“想让我煮，门都没有，看我再怎么收拾你。”于是她又开始想歪主意整她的丈夫了。
第二天一大早，她就起了床，然后开始生火，放上锅，奇怪的是她没有把纱放在锅里，放的却是一团麻絮，把火烧得旺旺的，不停地煮着它。接下来，她走到丈夫的床前，这会儿他还没起呢。然后她告诉他：“我有些事要出去一下，锅里正煮着纱呢，过一会，你去看一下，不过，你可要及时地去看，千万不能晚了。如果鸡叫以后去，那纱就煮成了一团麻絮。”那妇人故意说得挺严重的，因为她的心里明白，那团“纱”其实就是一团麻絮。
丈夫怕耽误事情，便匆匆忙忙起了床，也没有顾得上洗脸、刷牙，就急忙走进厨房，可当他掀起锅盖朝里一看，他惊呆了。他揉了揉眼睛，好像不相信自己所看到的一样。“不可能，难道这么快就变成了一团麻絮？”这个可怜的男人自言自语道，“上帝啊！到底我做错了什么，你这样惩罚我？怎么向妻子交代呢？自己做错了，这全是自己的错。”从此以后，这个男人再也不提摇纱和纺纱的事了。这一切正中了妻子的圈套，只有她知道，她的丈夫是多么的可怜和愚蠢。朋友们，你们是喜欢还是讨厌这个妻子呢？