1985年和1995年，我应邀到乌鲁木齐参加了新疆维吾尔自治区成立30周年、40周年的庆祝活动。1988年和1998年，我在银川参加了宁夏回族自治区成立30周年、40周年的庆祝活动。昕取了自治区领导人关于社会主义建设成就和发展远景的报告，会见了老战友，参观了革命纪念馆和展览馆，对这两个自治区的巨大成就有了新的了解。
在这两个自治区，实行自治的民族有了当家作主的权利。从自治区到乡镇的各级政府都有实行自治的民族干部担任一把手。他们联系着本地区的各族人民，代表人民的利益，管理着自治地方的政法、经济、文教等行政工作。民族之间建立了平等、互助的良好关系。民族团结好，不断涌现民族团结的先进单位和个人。
特色经济发展快，前景好。宁夏有大米、煤炭一白一黑的宝贵资源，新疆也有棉花、石油一白一黑的著名物产。在特色产品的带动下，经济发展较快，人民生活有较大改善。
民族文化，根深叶茂。维吾尔人的歌舞，回族人的花儿都是中华民族古老又灿烂的文化中的艳丽花朵，深受全国人民的喜爱。在精神文明建设中起着良好的作用。
我到过的地市变化都很大。尤以库尔勒市和吴忠市的变化最显著。库尔勒原来是一个农村小镇，以产香梨闻名，只有一条沙石公路通往外地。到了1995年，开发南疆石油指挥部住在这里，盖了高楼大厦，修了柏油马路。有飞机场，民航班机按时飞往乌鲁木齐。有火车站，南疆铁路已开通客货运输口数年之间，发展成一个中等城市。吴忠市原来的基础不错，但市区道路狭窄，人车混行，经常堵车。最近去看，马路拓宽了，交通秩序好了，没有遇到堵车情况。市，中心建起一个广场，没有摆摊叫卖的小商贩，十分整洁，看了很舒服。
1988年，庆祝宁夏回族自治区成立30周年时，我给中央代表团副团长雷洁琼当向导，参观了回民二小、银川二中、银新乡养牛专业户、纳家户清真寺、永宁皮件厂。解放前，雷老是反对蒋介石打内战的英勇斗士，1946年率领群众向国民党政府抗议打内战时曾被国民党宪兵、警察打伤过。但她斗志不减，越斗越勇。我曾在报纸上看到她英勇斗争的事迹，对她十分敬佩。那时，她担任全国人大常委会副委员长，工作很繁重。在几天的活动中，我体会到雷老对教育事业，特别是基础教育十分重视，询问很细致，指示很深刻。她对回民二小、银川二中的教师们说：我国的现代化需要人才。人才的培养要靠教育。教育的根基是中小学教育。担负基础教育的教师责任重大，也很光荣。我昕了这些指示后，也受到深刻教育。雷老虽然年纪较大，但精神壁纸，思维敏捷。经过几天紧张的活动，不露倦色真不容易。
这里还有一件事。1995年10月，我在乌鲁木齐时，遇到一位老熟人，他在长江以南一个城市工作。久不相见，互相交谈往事。
他问我“这些年在哪里工作？”
我说“在山西打败日本后，西渡黄河，在陕西打蒋介石3年。到新疆工作30年，又到了宁夏，也已15年了。”他脱口说出“怎么老在边远地方，没有调动一下？”我说“你那地方，我这地方，都是中国的地方，都有中国的老百姓，都是为老百姓办事，没有大的区别。党中央下命令，叫到哪里就到哪里。”他说“是这样，是这样。”两人一笑，他就走开了。
到2001年，我在西北地区工作、生活已经53年了。宋平同志说我成了西北人，我没有任何悔意，反而觉得很自豪。现在，国家实施西部大开发战略，积极推进西部的经济和社会发展，改善基础设施和生态环境，西部将呈现出光辉灿烂的美景。