人之所以有烦恼，就在于不知足，整天在欲望的驱使下，忙忙碌碌地为所谓的“幸福”追逐、焦灼、勾心斗角，结果却并非所想。其实，人生在世，贵在懂得知足常乐，要有一颗豁达开朗的心，在缤纷多变、物欲横流的生活中，拒绝各种诱惑，心境变得恬适，生活自然就愉悦了。
有一个《察微王经》的故事，可以充分说明这一点。
从前，菩萨是一个大国的国王，名叫察微。有一次，察微王穿着粗布衣服，去巡视民情。他看到一个老头正在愁眉苦脸地补鞋，就问他说：“天下的人，你认为谁是最快乐的？”
老头不假思索地回答：“当然是国王最快乐了，难道还是我不成？”
察微王问：“他怎么快乐呢？”
老头回答道：“百官尊奉，万民贡献，想要什么就有什么，这当然很快乐了。哪像我整天要为别人补鞋子，这么辛苦。”
察微王说：“那倒如你讲的。”
于是，他便请老头喝葡萄酒，老头醉得毫无知觉。察微王让人把他抬进宫中，对宫中的人说：“这个补鞋的老头说做国王最快乐。我今天和他开个玩笑，让他穿上国王的衣服，听理政事，你们配合一点。”
宫中的人说：“好！”
老头儿酒醒过来，侍候的宫女假意上前说道：“大王醉酒，各种事情积压下许多，应该去理政事了。”
众人把老头带到百官面前，宰相催促他处理政事，他懵懵懂懂，东西不分。史官记下他的过失，大臣又提出意见。他整日坐着，身体酸痛，连吃饭都觉得没味道。
宫女假意地问道：“大王为什么不高兴呀？”
老头回答道：“我梦见我是一个补鞋的老头，辛辛苦苦，想找碗饭吃，也很艰难，因此心中发愁。”
众人莫不暗暗窃笑。
夜里，老头翻来覆去睡不着觉，说道：“我究竟是一个补鞋的老头呢，还是一个真正的国王？要真是国王，皮肤怎么这么粗？要是个补鞋的老头，又怎么会在王宫里？是我的心在乱想，还是眼睛看错了？一身两处，不知哪处是真的？”
王后假意说道：“大王的心情不愉快。”便吩咐招来乐工舞女，让老头喝葡萄酒。
老头又醉得不知人事。大家给他穿上原来的衣服，把他送回原来的破床上。老头酒醒过来，看见自己的破烂屋子，还有身上的破旧衣服都和原来一样，全身关节疼痛，好像挨了打似的。
几天之后，察微王又去看老头。
老头说：“上次喝了你的酒，就醉得不省人事，到现在才醒过来。我梦见我做了国王，和大臣们一起商议政事。史官记下了我的过失，大臣们又批评我，我心里真是惊惶忧虑，全身关节疼痛，比挨了打还痛苦。做梦都如此，不知道真正做了国王会怎么样！看来，我上次说的那些话错了。”
因而菩萨说：“莫羡王孙乐，王孙苦难言；安贫以守道，知足即是福。”
故事中补鞋的老头羡慕国王的生活，以为锦衣玉食、万民朝拜就是一种快乐，岂不知国王有国王的苦恼，补鞋却有补鞋的乐趣。上天虽让人各不相同，却也各自有他的烦恼。因此，人不论在山野还是城市，若能自知自足，消除了欲念，就能够放下烦恼，品尝快乐。
知足常乐正是当代人和当代社会的根本需要，是无穷的欲望和有限的资源之间达到平衡的根本。知足是一种智慧，常乐是一种境界。如果我们能知足，所过的生活就会富乐安稳，所住之处也是最和睦、吉祥的地方。