在一个小镇上，有一个很大的花园，里面栽着许多繁茂的桃树，每年都会结出全镇最大最甜的桃子。但是，全镇的人都知道，那个花园的主人是约瑟，一个脾气非常坏的老头。他家的桃子可摘不得，哪怕是掉在地上的也不能去捡，否则就会遭到他粗暴的打骂。所以大家从来不称他为“约瑟爷爷”，而是直接称他为“老约瑟”。
一个星期天的上午，小男孩哈瑞克到他的同学威廉家去，打算和威廉一起去体育馆打羽毛球。去体育馆，必须要从老约瑟家的门前经过。当哈瑞克和威廉走到老约瑟家附近时，威廉看见老约瑟正坐在家门口晒太阳，于是建议走马路的另一边。
但是哈瑞克不同意，他说：“别担心，约瑟爷爷是不会伤害任何人的，跟着我来吧。“威廉还是非常害怕，每向老约瑟家的门口走近一步，心跳就会加快一分。当他们走到老约瑟家门前时，老约瑟下意识地抬起了头，像往常一样紧锁着眉头，注视着眼前的不速之客。当他看到是哈瑞克时，原本紧绷着的脸顿时绽开了灿烂的笑容。
“哦，你好啊，哈瑞克，”他说，“你和这位小朋友要去哪里啊？”
哈瑞克也对他报以微笑，回答说：“我们要一起去打羽毛球。”
老约瑟说：“这听起来真是不错，你们稍等一会儿，我马上就来。”
不一会儿，他就从院子里拿出两个桃子，给他们每人一个。“这是我刚从树上摘下来的，甜着呢。快吃吧１两个小男孩接过红红的桃子，心里高兴极了。
和约瑟爷爷告别之后，哈瑞克解释说：“其实，我第一次从约瑟爷爷家门前经过的时候，发现他真的像人们传说的那样，一点儿也不友好，让我感到非常害怕。但是，我却在心里告诉自己，约瑟爷爷是面带微笑的，只不过他把那微笑隐藏起来了，别人看不见而已。所以，只要看到约瑟爷爷，我都会对他报以微笑。终于有一天，约瑟爷爷也对我微笑了一下。又过了一些时候，约瑟爷爷真的开始对我微笑了，那是一种发自内心的笑容，不仅如此，约瑟爷爷竟然还开始和我说话了。随着时间的推移，我们谈的话越来越多，我知道他还有一个儿子在很远的城市工作，并不经常回来，平时没有人跟他说话，他很孤独，所以脾气才会那么坏。”
听完哈瑞克的叙述，威廉问道：“隐藏起来的微笑？”
“是的，”哈瑞克答道，“我爷爷曾经告诉过我说，所有人都会微笑，只不过有些人把笑容隐藏起来了而已。因此，我对约瑟爷爷微笑，约瑟爷爷也对我微笑。微笑是可以互相感染的。”