老子在《道德经》中写道：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。居善地，心善渊，与善仁，言善信，正善治，事善能，动善时。夫唯不争，故无尤。”
老子很推崇水，认为水能够根据环境的差异有效地发挥功能，随天时机遇，动静有时。水无常形，能够顺其自然，从不要求外界的改变，而是顺应环境的变化，到了杯子里，就成为杯子的形状；到了盘子里，就成为盘子的形状；到了葫芦里，就会成为葫芦的形状……真正做到了顺其自然、随圆就方的极致境界。
其实做人又何尝不需要这样呢？只有顺其自然，才能够找到事物的内在规律，才能够将事情做好。
庖丁在解牛时顺其自然，用心灵去感触牛，知道牛的什么地方可以下刀，什么地方不能。娴熟自如地按照牛的天然构造，将刀直接刺入其筋骨相连的空隙之处，利用这些空隙便不会使屠刀受到丝毫损伤。结果19年都没有换一把刀，宰杀过的牛不下千头，可是刀口还像刚磨过的一样，而且，在刀刺入牛身时，那种皮肉与筋骨剥离的声音，与庖丁运刀时的动作互相配合，显得是那样的和谐一致，美妙动人。
如果在处理事情的时候，一味地从自己的主观愿望出发，那样不仅不能够将事情做好，而且还会将事情变得更糟。
一个老母亲有一儿两女。两个女儿都十分孝顺能干，常常塞钱给老母亲让她买好吃的，可老母亲又特别疼爱自己的小孙子，于是常常把女儿给的钱又塞给了儿子，让他给小孙子买吃的。
邻居在闲谈之中把这个秘密告诉了大女儿，大女儿说她给妈妈钱就是为了让妈妈高兴，妈妈愿意怎么花就怎么花，如果妈妈把钱省给儿子和孙子能够换来她的开心的话，那这个钱就算花得值。老母亲听了大女儿的话特别高兴，她说看着孙子吃比自己吃香多了。
可是二女儿知道了这个秘密后，非常生气，她天天守在家里教训开导老母亲，规定她不准再把自己给的钱给别人，要母亲自己买吃的买喝的，而且非要看着她吃下去不可。结果老母亲气得什么都吃不下，最后大病一常
这就是不顺其自然惹的祸，凡是都有规律，只有顺应其中的规律，才能够使事情按照本来的方向前进，如果强要改变事物的发展方向，那就会使事情变得更糟。
顺其自然就是在心中有自己的定位，有乐观的心境，不刻意做任何事情，讲求水到渠成。但是，“顺其自然”并不意味着随波逐流，人云亦云。“顺其自然”也不意味着安于现状，不思进龋顺其自然讲求的是尽自己的努力做好每一件事，只是在努力的过程中时刻保持着平和的心态，看淡得失，凡事尽力过了，就不后悔，心放远了，成功反而近了。