慧3在接受普持的付嘱之后，离开了苏州，于永乐二年登上了天目山，在那里作千日禅定修习。千日禅定之后，慧5才到昭庆寺去接受具足戒。至永乐六年（公元1408年慧3因访安溪古道场道通禅师的遗踪，发现那里山峦挺拔秀丽，遂有终老之意。于是，慧5从入山至圆寂的将近三十年中，闭关山中影不出山”。由是“道风播扬，缁素信向，四方请益者接踵，虽耆年宿衲亦争趋座下”，一时“檀施填委，学徒云集，恒至数百”。遂于宣德丁未年（公元1427年，宣德二年）拓展寺院建设，两年之间，“殿堂廊庑，禅室方丈，钟楼库司，僧寮庖，凡所宜有者，靡不毕备，遂成一大丛林”。宣德十年(公元1435年），明宣宗给慧3所居寺院赐额曰“东明禅寺”，“复命度僧，俾奉香火”，因为檀越的布施很多，慧3乃将这些布施用于重修净慈寺大殿上。英宗正统辛酉（正统六年，公元1441年）六月二十七日，慧5命斋僧众，大众因知他住世时间不久，于是请他留下遗偈。可是遭到了慧5的拒绝，他说：“一大藏教无人看着，争用得这几句闲言语？”遂于二十九日“跏趺而逝，茶毗舍利无箅，塔于本山东坞”。慧3生前能行古道，他自人山之后一直闭关在山，近三十年足不出山。另外，对于身外的荣利与身后的名声，慧5也很看的开。据《南宋元明禅林僧宝传》，在慧3生前，有一位名叫姚斯道的人，在当地颇为着名，他愿意出来给慧3作传，却遭到了慧囝的拒绝。对此，姚氏深有慨叹地说：“嗟乎！倒岳倾漱之际，卓立当阳，挥召不得者，若公也。至于跛鳖之行，飞龙之说，岂足恃哉！
慧5的门人，在《塔铭》中，胡淡所提到的有智宗与智鉴两人，卷末所记的立碑人名尚有十五人，然均未涉及到实际传灯人永慈(一本作普慈关于慧3的实际传灯人究竟是永慈还是普慈这在此前的文献记载中确实出―《万峰和尚语录》，《禅宗全书》册四九，页七九八上。
现过紊乱。在清僧超永所辑的《五灯全书》中，认定慧3的门人是“翼善海舟永慈”，而这个永慈是“成都余氏子”，与“常熟钱氏子”的“东明普慈”是不同的两人。而在《续灯正统》中，却把“金陵永慈禅师”归属于慧5的法嗣，至《续灯存稿》则将“东明普慈”与“金陵永慈”两人一并归属于慧3门下。其余灯录如《五灯会元续略》、《五灯严统》、《继灯录》等，均是将东明普慈作为慧3的法嗣的。而在永慈的门下出智瑄，普慈门下出明瑄，而査明瑄与智瑄两人的传记，同是“吴江范氏子”。在两个不同的禅师门下居然可以出同一弟子，这就不得不引起我们的疑惑了。这一紊乱引起了清僧自融的注意，他在《南宋元明僧宝传序》中说：
如近刻以海舟慈先参万峰，暮龄方谒东明3。盖万峰谢世于洪武辛酉，慈于洪武甲戌年始生蜀之成都余氏。投大隋山出家，名永慈；年二十八，东谒3；得法后陆沉牛首，晦迹全焦；四十四岁，开法东山。阅三载，3公没，3以衣、偈差东明住持明白庵，送至东山。近刻以海舟名普慈，出常熟钱姓，脱白破山，年七十余方见3，讹哉明矣！或字经三写，“乌焉”成“焉与”，或别有所出，同其名号者耶？余以此质之大方，俱以近刻为然。复请天童吾师弘觉态（道态）老人，吾师出智瑄、智玺所立海舟永慈禅师道行碑示予，予疑始决。
与此同时，在稍后成书的《续灯正统》的《凡例》中，也有这样一条说明：“源流各有嫡出，惟嫡子孙，奉嫡宗祖，非他人可以妄冒者。如虎丘源流中，海舟普慈、永慈之误，已考定于存稿宝积、僧宝诸集中，兹仍其旧。
《续灯正统》中，以“金陵永慈禅师”与“月江觉净禅师”作为慧5的门人，并没有提到普慈的法号。可见，永慈与普慈的讹误，自《南宋元明僧宝传》成书之后，便已经分晓。然在聂先《续指月录》一书的《凡例》中，对此却持慎重的态度，因而将普慈与永慈两人并存叭尽管聂先比较主张普慈为嫡传之说，但他还是比较慎重地取乃师圆悟之说，让普慈与永慈并存（《辟妄救略说》卷八，《普慈传》后有大量说明文字）。但《续指月录》却在永慈的门下列出智瑄，并在智瑄的门下列出本瑞，这便足以证明他实质上是把永慈当作正传的，而对普慈只是保存文献罢了。
关于慧5的禅法，在胡淡的《塔铭》中，仅有“有疑而决者，析以片言，莫不泠然省解”与“平昔训诲学徒无分高下，随机设变，各以其病药之”等数语。在《五灯会元续略》与《五灯严统》的《慧3传》中，倒是载有慧5开法的片言，似可参考。谓慧5在室中垂语以勘验学子，其问话为“心不是佛，智不是道，三藏不是法，是什么”。当时其门人“下语者皆不契”，因只有海舟永慈契机，故付法给了他，并随即作了如下开示。
升座曰：“瞿昙有意向谁伶，迦叶无端开笑颜；到此岂容七佛长，文殊面赤也茫然。今朝好笑东明事，千古令人费唾涎；幸得海公忘我我。济宗一脉续绵绵。”掷下拄杖曰：“千筋担子方全付，玄要如今拄杖谈。”以拂子击三下，下座。
这里的“幸得海公忘我我”一语，提示了慧畕付嘱海舟永慈的事实，然而二书在编纂慧5法嗣时，均列出“东明普慈禅师”，因而造成虎丘禅系法脉上的一大紊乱，这不能不说是二书的一个莫大疏忽。
要而言之，在慧5的门下，尽管当时门人众多，而能传其法脉者仅有海舟永慈一人。
附录：普慈传
湖州东明海舟普慈禅师，苏州常熟钱氏子。出家于破山，听讲《楞严》至“但有言说，都无实义”，有疑。往参万峰，举前话，再拜求示。峰便劈头两棒，栏背一踏，以脚两踢曰：“只这是实义。”师起曰：“好！只好大费和尚心力。”峰笑而许之，遂承付嘱，庐于洞庭山坞二十有九年。一僧至，激发参东明。师往见，适有人设斋，师至关前，问曰：“今日斋是什么滋味？”明曰：“到口方知，说即远矣。”师曰：“如何是到口味？”明即打灭灯曰：“识得灯光何处着落，味即到口。”师无语。明日，遣侍者请师，师即至。明问曰：“曾见人否？”师笑曰：“见。只见一人，说出恐惊人。”明曰：“假使亲见释迦，依然是个俗汉。但说何妨？”师曰：“万峰。”明曰：“为叙先后耶？为佛法耶？若叙先后，万峰会下有千人；若论佛法，老阇梨佛法未梦见在，何惊之有？若亲见万峰，万峰即今在什么处？”师罔然。明曰：“这么则何曾见万峰？”师归寮，三昼夜寝食俱忘，偶琉璃灯堕地，忽然大悟。诣呈悟繇，明曰：“老阇黎亲嗣万峰去？”师曰：“和尚为我打彻，岂得承嗣万峰？”明乃笑，遂集众，出关升座，付法。迨明示寂，师欲归洞庭，众请继席。万峰忌日，师拈香指真曰：“我几淹杀你瓮里，幸是普慈，若是别人不可救也。艺（爇)此辨(瓣)香，堪酬接引。”喝一喝，曰：“只笑你护短没头师，佛法当人情。”展坐具，礼拜。“此一瓣香供养东明长老，一片赤心鞭策，令余洞达宗源。”连喝两喝曰：“一言岂尽普慈心，千古儿孙报赞恩。此一瓣香供养昔日师僧指南之力，若不蒙师，何有今日？他日到来，拄杖三十吃有分，堪报不报之恩。”喝一喝，曰：“受恩深处便为家，有乳方知是阿娘。”礼拜起，说偈曰源头只在喝中存，三要三玄曰主宾；五棒当人言下会，四料还须句里明。末后真机死活句，个中消息在师承；碎形粉骨酬师德，将此深心报佛恩。”恸哭，归方丈。临示寂，说偈曰：“九十六年于世，七十四载为僧。中间多少诸讹，一见东明消殒。”以拂子打圆相，曰：“释迦至我六十二世，有不可数老和尚。”又打圆相，曰：“多向这里安身。咄！”投笔而逝，在(疑为衍文)景泰元年，全身塔于东明右侧。(《五灯会元续略》卷四）
(三）海舟永慈禅师生平概略
经过上文的考证，我们知道海舟永慈就是慧2的嫡传弟子，因而将永慈的生平概略作些交代。
永慈禅师(公元1394年一公元1461年？公元1466年？）法号海舟，俗姓余，四川成都人，生于明洪武二十七年(公元1394年）。永慈秉性慈蔼，然幼年便失怙，不幸的少年生活使他过早地感受到了人生之苦，也促成了他出世思想的形成。相传永慈幼年见到僧人辄欢喜，到了弱龄(弱冠之年)时，永慈因听到“生死事大”之后，“即蕴于膺，经旬不就寝”，由是萌发了出家之念。永慈的出家寺院就在四川省彭县的大隋山景德寺，该寺的独照月法师因喜欢永慈的“端厚慎重”，乃欣然为之薙染。到了明成祖永乐癸巳〔永乐十一年，公元1413年，永慈是时年二十），独照月法师圆寂，永慈为报师恩，竟然到当地的西山庵隐居了八年。直至二十八岁那年，永慈才弃庵出山，拜谒太初原禅师(各本作太初，《南宋元明禅林僧宝》作“大初”）。太初原禅师在接受了永慈的“半展”之后，立即就要他“向父母未生前，速道将来”。永慈则由东走向西边，然后叉手(合掌）而立。太初原禅师便直逼永慈道未在！更道！”永慈当即回答：“两眼相对，有甚相瞒！”太初原禅师这才点头肯定，用正眼去看永慈，然永慈却大踏步离去了。在离开太初原禅师之后，永慈便去了东浦，在那里拜访了无际禅师(殆无际明悟禅师，天界俊禅师法嗣宣德二年（公元1427年），永慈走出了三峡，去南京灵谷，拜谒了雪峰禅师，雪峰认为永慈的悟境谛当，于是延请永慈做首座。永慈当时也没齐任何谦让的表示，他经常大胆地与同辈讨论禅法，致使雪峰暗中感到惊‘。但永慈并没有在灵谷住多久，等到当年解夏，他便离开了。
永慈在离开灵谷之后，南至杭州拜访慧3禅师。永慈在慧5处没有住多久气但师徒间展开了一场机辩，达到了契心的境地之后他才离开。对此，《五灯全书》卷五十九之本传有详细的记载：
(永慈〕问：“无相福田衣，何人合得披？”3便掌，师曰：“四大本空，五蕴非有，作么生掌？”明又掌，师曰：“一掌不作一掌用又如何？”3复掌，师神色不变曰：“老和尚名不虚传。”遂展具三拜而立。3曰：“我居古道山三十栽，今曰只见得这僧，大众弗得轻慢。”自此声誉丛席。
从慧5与永慈师徒间所展示的机锋可以见出：临济作风在时隔六百余年之后犹存，那种禅机喷发、电光石火般展现的情景，赖此得以延续。另在《续指月录》与《锦江禅灯》卷第九之永慈本传，还载有慧3打算授衣给永慈的事迹，因永慈的谦让而中止。另在《五灯全书》与《续指月录》等文献中，均载有慧3在圆寂前派人送给永慈袈裟一事。据《五灯全书》所载：“庚申夏(公元1440年），东明专僧送衣、拂至，有偈曰：‘吩咐慈海舟，访我我无酬；明年之明日，西风笑点头。’明年，东明如期果寂。”11而在《续指月录》与《锦江禅灯》中，谓慧3的法衣是在他圆寂之后的第十年，由白庵长老转交的气据《南宋元明禅林僧宝传》卷十二所载，永慈在慧5处得法之后，曾有一段时间“陆沉(隐居）牛首(牛头山，此山亦名牛首)诸山”。《五灯全书》则谓永慈离开东明之后，“复游金陵牛首挂搭，请师前堂，领众三载。复隐全椒、焦山三载，后至天界，憩隐山居。”3直到明英宗正统丁已年（正统二年，公元1437年），因“太监袁诚钦师道德，请师开法翼善”，永慈才出山，是年他已经四十四岁了。是后因慧3禅师圆寂，其门下学人多辐辏于永慈座下，由是法席大盛。然永慈平日不大喜欢给学人说开示，故《南宋元明禅林僧宝传》载：“东南学众，惟归东山；王公贵人，虚已以礼致师。师未常以一言开凿智窦，故一时虽尽爱敬，莫得而亲疎焉。……当是时，出入东山，皆称俊杰，不无有望于师，师惟目送而已。至有已据高座，而声驰国中者，求入筹室，师弗顾。或谓‘东山网漏于吞舟之鱼’，师哂之。”3)永慈平素为人“慈蔼”，他的不乐于交结诸方，灼然体现了他那不攀附权贵，不附庸风雅的清简作风。
据《南宋元明禅林僧宝传》所载，明英宗天顺五年辛巳（公元1461年〕，永慈“升座说法毕，一喝而逝”，是时“白虹横贯，异鸟悲鸣”。对于永慈的圆寂年代，《五灯全书》所载略异，谓“成化丙戌(公元1466年），师示寂，寿七十二，腊五十，塔于本山”。永慈门下出宝峰智瑄，开法金陵，再传天奇本瑞，法嗣遂大振。
关于永慈的接机作略，诸本并无许多记载，独《南宋元明禅林僧宝传》载有二事：一是接引门人智瑄，一是奖掖古溪澄禅师（古溪觉澄，投子琦禅师法嗣对于门人宝峰智瑄的接引事宜，《南宋元明禅林僧宝传》是这样记载的：
缁素为师预建身后之域，有范作头者，失斧伤足，痛甚索酒。师谓之曰：“范作头，伤足犹可。假若斫去头时，有千石酒与作头，作头能吃否？”范于言下知归，即求为僧。师录之，乃充火头。刻意究竟，不觉被火燎面，如刀刈，取铣照之，欣舞。以偈呈师，师为肯可。
智瑄因给永慈造塔而伤足，因此进人禅门，为永慈高足，虎丘传人，这也充分体现了个人的出世有一定的时节因缘。另有古溪觉澄禅师，常与永慈交往，永慈发现他“见处稳实”，慨叹“真断桥(妙伦）之后也”，因此对他倍加奖掖。永慈推荐古溪觉澄出住高座寺，又因古溪觉澄平素不为人知而威望不髙，永慈乃“以澄法语缄达诸山”，使觉澄得以顺利开法。像永慈这样启用禅僧，体现了他唯才是举、唯法为重的原则，无疑是丛林中难得的美德。
(四）宝峰智瑄禅师行状概略
作为永慈的门人，宝峰智瑄(？一公元1472年）出生于一个普通的工匠家庭，关于他的家世生平事迹，传世者并不多。然文献出现了明瑄与智瑄之别，查其传记事迹，则全是一人。在《五灯全书》、《续灯存稿》与《续指月录》等文献，均作“智瑄”；而在《五灯会元续略》、《五灯严统》、《续灯正统》、《揞黑豆集》等文献则作“明瑄”。关于其法号之别，全因永慈与普慈之讹误所致，我们在慧畕部分巳经交代清楚了。
智瑄俗姓范，苏州吴江(在今江苏省吴县）范氏子，素业木工。后来给永慈禅师造塔，因不慎失落斧头，砍伤了脚，剧痛难忍，于是要酒喝。喝酒虽然可以通过短暂的麻醉解除痛苦，但真正的痛苦（苦源）是不会断绝的，此时永慈禅师因势开示范作头说范作头，伤足犹可。假若斫去头，有千石酒与作头吃，能吃否？”范作头于是有所省悟，当即要求永慈禅师让他出家。永慈禅师也欣然为他披薙，并以“今日汝头落也”一语接引他。而此时的智瑄(范作头）也临机应对，出言迅疾，他当即回答说：“头虽落，好吃酒人不落也。”此后，智瑄便在永慈门下充火头，迈上了他参禅悟道的智慧征途，一直朝着究竟解脱的终点前进。
一天，智瑄背着柴火回来，正好被永慈禅师遇上了，于是师徒间展开了一场机辩，因此促成了智瑄的开悟。对此，《五灯全书》是这样记载的：
一日，负薪，慈见曰：“将刺棘作么？”师曰：“是柴。”慈呵呵大笑，师惘然。慈曰：“是柴将去烧却。”师拟曰：“和尚毕竟有什么道理？故尔问我。”是夕，刻意参究，不觉被火燎眉，面如刀割，以镜照之，忽然大悟。呈偈曰：“负薪和尚唤为棘，火焰烧眉面皮急；祖师妙旨镜中明，一鉴令人元要得。”慈便打。师夺拄杖曰：“这条六尺竿几年不用？今日又要重拈？”慈大笑。师又呈偈曰：“棒头着处血痕斑，笑里藏刀仔细看；若非英灵真汉子，死人吃棒舞喃喃。”慈曰：“即此偈语，可绍吾宗。”乃付偈曰：“迷悟犹如空里云，碧天明了净无痕；历然世界其中露，杀活拈来总现成。”从此闻名遐迩，学徒川赴。