(四）正确处理木民内部矛盾始终应当是宗教工作的主题。解放以来甘肃在宗教工作上的成败得失表明，过分强调信教与不信教群众在信仰上的差异，夸大我们与宗教信仰者在意识形态领域的分野，人为制造政治上的对立，混淆敌我矛盾和人民内部矛盾的界限，是极其有害的。在反封建斗争和民主改革中，由于“左”的错误的干扰，不能严格区别两类不同性质的矛盾，错捕、错斗了不少人。“文化大革命”期间，在宗教问题上的这种做法更是发展到了极点。当时，信教群众正常的宗教生活被强行禁止，宗教界人士以至一般信教群众被当作“专政对象”。党的十一届三中全会以后，随着党的实事求是思想路线的恢复，经过拨乱反正，全省上下对宗教方面的矛盾主要是人民内部矛盾的认识越来越统一了。从20世纪80年代初开始，我省妥善处理了一起又一起宗教方面的重要问题，但并没有因此而激化矛盾，形成对抗，其中基本的一点，就是把这方面的问题看作是人民内部矛盾，按照宗教问题与其他问题分开处理的原则，是什么问题就按什么问题处理。对宗教问题，采取相对温和的办法，主要是通过说服、教育、疏导、批评的形式，致力于理顺情绪，化解矛盾，不把群众推向对立面，而对于打着宗教旗号或宗教问题为掩护从事的违法犯罪活动，则依法处理。这是我们妥善处理宗教方面重要问题的立足点。在世纪之交，改革开放和现代化建设的任务如此艰巨，社会生活的变动如此剧烈，国际环境又如此复杂，我国政治、经济、社会生活中的各种矛盾和新情况、新问题将会层出不穷，宗教方面的问题也将会出现一些复杂的情况，我们面临着如何正确处理人民内部矛盾的严峻考验。要始终牢记，不管形势如何变化，信教的绝大部分群众始终是我们的基本群众，闹事的毕竟是少数。要始终坚持正确对待宗教问题就是正确对待群众问题的观点，立足于争取最大多数群众。如果我们对这一点有个清醒的认识，宗教方面的问题就比较好解决。
(五）宗教制度的改革要采取极其慎重的态度。宗教制度的改革是宗教适应社会发展的客观要求，因此是势在必行的。1958年在藏传佛教和伊斯兰教中进行的反封建斗争和民主改革的成果是应当被充分肯定的，但正像每一次的改革难免有一些失误一样，这次改革也产生了一定的负面影响。反思过去，我们认为至少有这么几点是应当考虑的：一是这种改革是采取斗争的方式、运动的方式也即激烈的方式好，还是采取积极引导、教育的方式也即温和的方式好；二是这种改革是通过政府行为还是宗教界的自发行为更有利于改革；三是正确区分宗教教义教规中的消极因素与基本宗教教义的界限。在世纪之交，我们面临着把一个什么样的宗教带入21世纪的问题，必然要涉及宗教制度的改革问题。江泽民同志在1993年召开的全国统战工作会议上强调指出，要积极引导宗教与社会主义社会相适应，要“改革不适应社会主义的宗教制度和宗教教条”。毋庸讳目，各宗教中都有一些不适应社会主义的宗教制度和宗教教条，需要进行改革。但是，在以经济建设为中心的新形势下，对于宗教制度的任何改革，都应当坚持渐进的、温和的方式，把维护社会稳定、保持宗教方面的团结稳定放在首位，在政府的积极引导教育和启发下，主要应当由宗教界自己完成，任何强制的方法，越俎代庖的行为都是于事无补的，即使一时可以取得一些成果，但不能从根本上解决问题。
以上启示告诉我们，在世纪之交，我们要从社会主义初级阶段这个基本国情出发来认识宗教问题，继续全面贯彻巳被建国以来特别是党的十一届三中全会以来宗教工作的实践证明了的正确的宗教工作方针政策，始终把正确处理人民内部矛盾作为宗教工作的主题，把引导信教群众发展经济和社会事业作为宗教工作的出发点和落脚点，在宗教问题上采取谨慎、稳妥和温和的态度，尽量少犯错误，争取不犯错误。这些，正是我们对建国以来甘肃宗教问题和宗教工作进行回顾的意义所在。
二、准确地分析和把握世纪之交宗教工作面临的机遇和挑战，是做好宗教工作的前提
在世纪之交，我省宗教工作既面临着严峻挑战，又面对着前所未有的大好机遇。准确地分析面临的挑战，牢牢把握住历史机遇，把各宗教以崭新面貌带入21世纪，是做好当前和今后宗教工作的重要前提。
从甘肃宗教看，我们认为面临的挑战不少。主要是：
(―)国内政治社会的剧烈变动对宗教带来不可预料的变化。党的十五大以后，高举邓小平理论伟大旗帜，把建设有中国特色社会主义的伟大事业全面推向21世纪，反映了时代的要求，人民的愿望。围绕经济建设这个中心，经济体制改革的新突破，政治体制改革的继续深入，精神文明建设的切实加强，经济和社会的全面进步，必将使我国的经济领域、政治领域以及社会生活的各个方面都发生剧烈而深刻的变动。作为意识形态领域的宗教，历来都是受经济基础强烈影响的，历来是伴随着经济社会的发展和社会变动的影响而发生变化的，在世纪之交，也必将受到当前我国社会变革的冲击。宗教方面的这种变化，一般而言是不可预见的，但历史的经验证明，在每一次社会的变动中，对宗教是否采取了具有时代特征的正确政策，是否加以正确的引导，是至关重要的。这就要求我们不但要贯彻执行已经被实践证明了的正确的宗教工作方针政策，还要增强工作的预见性，善于发现新情况，解决新问题，总结新经验，加强对宗教问题的前瞻性研究，使宗教工作不断适应社会发展变化的需要。如果我们不能适应形势发展对宗教工作的新要求，不能准确地预测未来宗教的变化情况，采取的措施、认识水平、工作方法等还徘徊在过去的水平上，就不可能正确处理宗教问题，做好宗教工作。
(二）宗教受国际政治气候的影响将越来越明显。随着我国经济和社会的全面发展，社会主义制度将越来越显示出其旺盛的生命力，对国际政治格局带来一定变化。而这一点，正是国际敌对势力所恐慌的，他们决不会容忍社会主义制度的兴盛，决不甘心一个强大的、民主的、热爱和平的社会主义中国在世界的东方巍然屹立，必然要通过各种途径、采取种种手段加以渗透，进行颠覆活动。从宗教问题入手，或者打着宗教的旗号，从事渗透活动，是他们惯用的做法，把宗教问题作为突破口，是其在中国推行“和平演变”既定战略的重要组成部分。因此，宗教方面渗透和反渗透的斗争将会比以往更加激烈、更加复杂。我们能不能在敌对势力不断加剧的渗透面前仍然全面正确地坚持信仰自由政策，能不能采取正确的措施从容不迫地尽量减少渗透的影响，能不能在思想上牢固树立独立自主自办宗教的防线，对党和政府，对宗教界都将是一个严峻的考验。
(三）当前宗教方面存在的一些隐患如不及时消除，必将不利于今后宗教的健康发展。从我省看，宗教方面还存在一些影响宗教正常发展的隐患，主要的：一是天主教方面的非法宗教组织和非法活动问题。在天主教中，打击非法宗教组织，遏制非法活动，坚持独立自主自办教会原则，发展壮大爱国进步力量，维护社会稳定，是当前宗教工作的难点。二是基督教方面的管理混乱问题。主要是自封传道人不按宗教规定的程序大量地无秩序地发展教徒，使全省教徒人数剧增，分布范围扩大，引发了不少矛盾。还由于发展教徒过多过滥，使私设的家庭聚会点增多，成为游离于政府管理之外的宗教活动场所。基督教中还出现恢复教派活动的苗头，也应当引起重视。三是宗教封建特权制度有不同程度的恢复。这种情况在各教中都有反映。这方面的问题对于引导宗教与社会主义社会相适应极为不利。尤其令人担忧的是，对宗教封建特权制度的一定恢复，党内外和社会上包括宗教界的认识很不统一，维护宗教制度民主改革成果的任务仍然十分艰巨。四是落实宗教政策主要是房产方面遗留的问题比较突出。按照着重政治上解决、经济上适当补偿、一次性解决的原则，我省落实宗教房产政策的工作已经基本结束，但遗留的问题比较突出，而这些问题又都是落实难度大、需要相当资金的大问题。对这些问题，宗教界人士和信教群众反映较强烈，如果不能及时妥善解决，很有可能引起大的争端，对国际敌对势力和一些别有用心的人来说，这是一个攻击我党宗教政策的借口。另外，有些地方的信教群众对宗教活动场所的异地落实还不大满意，有的还提出全部落实，如不及时加以正确引导，也有可能酿成事端。五是宗教自养事业发展缓慢。宗教事业，说到底是宗教界自办的事业。发展宗教自养事业，是我国宗教独立自主自办的重要组成部分，也是减轻信教群众负担的重要方面。从我省来看，由于受社会条件和地理等自然条件的制约，宗教自养事业发展相当缓慢，宗教团体和宗教活动场所基本没有积累资金，新建和维修宗教活动场所，开展较大规模的宗教活动，向政府伸手、给群众摊派、求国外捐助的情况比较普遍。宗教不能自养，将会变成政府的包袱，成为信教群众的负担，损害我国宗教的国际声誉，还有可能成为境外敌对势力对我渗透的途径。因此，必须在思想上给予高度重视，并研究制定相关的政策措施，逐步发展宗教自养事业，提高自养水平。这些隐患如果不及时处理或者处理不当，都有可能引发矛盾，在局部地区引发社会动荡，如果几种矛盾并发，在工作上可能会顾此失彼，应接不暇，造成被动，对宗教工作极为不利。
(四）青年知识分子插手宗教事务，宗教势力与经济势力表现出的联姻倾向，对宗教工作不利。从甘肃这几年的宗教工作实践看，一个较为突出的现象是青年知识分子和非公有制经济人士参与宗教事务的情绪高涨，表现比较活跃。这种情况在各宗教中都有一定表现，在少数民族宗教中则显得比较突出。这些人士，有的担任了宗教场所民主管理组织的负责人，有的虽然没有在宗教场所担任职务vf旦由于其在群众中的影响力而可以影响当地的宗教事务。我们认为”，无论是青年知识分子还是有一定经济实力的信教群众，他们在宗教事务中发挥了一些积极作用，但他们过分关注宗教问题，插手宗教事务，表现出与宗教势力的联姻倾向，对今后的宗教工作将带来不利影响，毕竟宗教内部的具体事务更多的应当由爱国爱教的宗教界人士包括宗教教职人员自办更合适，其他人员的过分插手和干预只能导致更多的矛盾和纠纷。如何正确地看待这个问题，及时引导和教育，不使它形成气候，对宗教工作也是一个考验。
(五）宗教部门的自身建设不能更好地适应新形势、新任务的要求。改革开放以来，我省宗教部门的自身建设得到了很大程度的加强，主要的成果是，机构比较健全，形成了自上而下的工作网络，一大批热爱宗教工作、懂政策、会管理的宗教工作干部已经成长起来，在宗教工作中发挥了重要作用。但是，我们在自身建设上还面临着很多困难。困难一：在机构改革中存在撤、并宗教机构的现象，特别是那些工作任务较重、宗教方面存在问题又较多的地方，有的撤了宗教工作机构，有的采取与其他部门合署办公的办法。困难二：正常的工作经费难以保证，工作条件比较艰苦，制约着当地宗教工作的开展。困难三：一些地方的党政领导对宗教工作重视不够，指导不够及时有力，更多的情况是，出了问题重视，不出问题不重视；平时不重视，出了事才重视；会上重视，会下不重视；口头上重视，实际工作中不重视。困难四：随着一批老同志逐渐从工作岗位上退下来，大批年轻同志参加到宗教工作战线上，他们有自己的优势，但也有很多不足，如何树立对宗教工作的自豪感，进一步提髙政策水平和业务素质，继承老同志的优良传统，还需要下很大的功夫。
世纪之交，虽然我们在宗教工作上面临着许多挑战，但我们又有许多前所未有的大好机遇。这主要是：（1)党的宗教政策得到全面正确的贯彻执行，信教群众对这些政策是满意的，党员、干部对这些政策的认识进一步统一，社会各界对这些政策由不理解到基本理解，由不了解到有一定了解。特别是我省从省委、省政府到各级党委和政府对宗教工作十分重视，宗教工作取得了很大成绩。尽管个别地方存在这样那样的问题，但这方面的情况总的看比过去有根本的改观。因此，我们有着过去所没有的政策支持和良好的社会氛围，有着比过去更好的工作基础。（2)各级爱国宗教团体的恢复和建立，为党和政府与信教群众之间架起了桥梁和纽带。党在宗教界培养、团结了一支爱国爱教、团结进步的代表人士，他们几十年来经受了各种风浪的考验，始终与党忠诚合作。因此，我们有着比过去更多、更坚定的团结对象和依靠力量。（3)经过几年的艰苦努力，对宗教事务的依法管理工作逐步走上了正轨，宗教事务初步纳入依法管理的轨道，宗教方面的立法工作也有了一定发展。这是以往任何时候都不能比拟的巨大进步。（4)宗教在与社会主义社会相适应的道路上迈出了新步子，在宗教理论、宗教实践、组织形式等方面都有了长足进步。这为在新的世纪进一步建立和发展宗教与社会主义社会相适应的正常秩序打下了坚实基础。（5)尤为重要的是，党的十五大重申要继续认真贯彻党的宗教政策，这为当前和今后的宗教工作指明了前进的方向，给宗教界人士和信教群众吃了定心丸。我们有充分的理由相信，十五大以后我国宗教工作必将全面开创新局面，取得新的更大的成绩。所有这些，都是以往任何时候都不具备的条件，是过去从未遇过的大好机遇。只要我们牢牢地把握机遇，克服困难，迎接挑战，就可以全面开创宗教工作的新局面，以优异成绩迎接新世纪的曙光。
三、选准未来几年宗教工作的重点，对21世纪宗教的面貌具有决定性意义