在法国二月革命影响下，南德和普鲁士都爆发了起义：1848年3月6日，一些激进青年在柏林开会，拟定请愿书要求政治自由，实行代议制，召开联合议会3月13日，柏林出现一份传单，要求消灭资本家和高利贷剥削，成立劳动部，改善工人状况。普鲁士专制政府准备用武力镇压群众运动，柏林卫戍部队进入戒备状态。当晚，两万多名群众在动物园集会遭到政府军的袭击，死伤多人，群众筑起街垒进行反抗。14日晚，群众又在王宫广场集会，双方发生冲突。3月15日，维也纳爆发革命和梅特涅垮台逃亡国外的消息传到柏林，普鲁士王室惊恐万状，人民群众倍受鼓舞。16日，人民群众同政府军又发生冲突，死伤170多人。政府军屠杀人民群众引起各阶层的愤慨。3月17日，柏林举行大规模群众集会，通过请愿书要求政府军撤出柏林，组织国民自卫军，实行出版自由，尽快召开联合议会。3月18日清晨，为了缓和群众斗争情绪和取得喘息时间，威廉四世发出两道命令：取消书报检查制和尽快召开联合议会。资产阶级表示欢迎，而人民群众则要求政府军撤出首都，并在王宫广场南侧和其他地方翁起街垒，准备战斗。威廉四世调动1．4万名政府军和74门大炮向起义中心区猛攻。王储普鲁士亲王亲自指挥这次镇压活动，因而获得“炮弹亲王”的绰号。革命群众团结一致英勇战斗，傍晚已占领柏林3／5地区。夜晚战斗更加激烈。政府军广大士兵同情起义人民，拒绝服从向群众射击的命令，从而给王室以致命打击。王室害怕军队倒戈，把军队撤出柏林。柏林3月18日革命胜利了。3月19日国王被迫发表《致我心爱的柏林人宣言》，宣布军队撤往波茨坦，并偕王后走上阳台向死难烈士致哀。3月21日，国王发表《告我国人民和德意志民族宣言》。答应承担德国统一事业，宣誓忠于民族的三色旗，实行出版自由、陪审制和取消领主法庭。
