1906年12月14日，德国在波罗的海的基尔军港，为其第一艘潜水艇（U1号）举行下水典礼。德国潜水艇U1号，由德国最大的兵工厂克鲁伯公司制造。排水量为238公吨，装有二座发动机，一座重油发动机用于水面航行，一座电动发动机用于潜行，共有800马力，并有45公分口径的鱼雷发射管。德国潜水艇后来经过不断的改良，成为其海军的战斗主力。在第一次世界大战期间出没大西洋、地中海等地区，摧毁不少协约国的军舰及商船，因其舰身的伪装色彩是灰色，被人称为“灰狼”。
