1920年11月2日，沃伦·哈定在55岁生日那天，当选为美国第二十九任总统。哈定1865年出生于俄亥俄州。幼年喜好吹奏乐，具有朗诵天才。大学毕业后从事新闻工作，并主办《明星报》。1891年哈定加入了共和党，1899年当选为俄亥俄州议会议员，1904年当选为该州副州长。1914年，当选为联邦参议员，一直任职到1920年。他在参议院任职期间，是个无足轻重的人物，并经常缺席。但他结交甚广，而且忠于共和党并能按党的核心领导的意思办事，因此在1920年被共和党党魁们提名为该党总统候选人。哈定利用选民对威尔逊总统及其民主党的厌倦心理，提出了“恢复常态”的竞选口号，结果竞选成功。1921年3月4日，哈定任总统后，解散了战时设立的各种机构，宣布政府不干涉私营企业活动，不过问企业的兼并等，不再规定物价或制订政府条例干涉经济，放任垄断资本家扩大势力，加强垄断地位。他还废除了威尔逊政府战时增收的所得税、遗产税和过分利税，特别是降低了高收入者的税率，使富有的资本家交纳的税款大为减少，而广大人民的负担相对增加。在外交上，哈定政府发起召开了华盛顿九国会议（1921年11月12日到1922年2月6日召开），签订了《海军军备条约》和《太平洋协定》。哈定总统任内起用了很多大资本家，因而发生了不少利用职权营私舞弊和贪污渎职案件。1923年8月2日，他因脑血栓阻塞症病逝于旧金山一家宾馆的总统套房里。遗体被用专列运回华盛顿。随后，副总统柯立芝宣布继任总统。
