西班牙内战是西班牙人民反对国内法西斯军人叛乱和外国武装干涉的民族民主革命战争。1936年2月16日，人民阵线在大选中获胜，组成由共和党、社会党、共产党等参加的联合政府。君主派、大地主、资本家、高级僧侣、长枪党人和反动军官等势力仇视新政府。1936年7月18日，在德意志法西斯的支持下，佛朗哥发动武装叛乱。10月1日，西班牙内战开始。内战初期，西班牙共和军在人民支持下阻止了叛军在南部的进军，控制了国内所有大工业和政治中心、主要海港、交通干线。叛军处境十分危急。但此刻德、意法西斯开始插手，不但帮助将叛军从摩洛哥运抵西班牙，还分别派遣5万和15万军队去西班牙协助叛军作战。英、法等国在“不干涉”政策的名义下，对西班牙政府进行封锁。国际进步力量积极支持西班牙联合政府，来自54个国家的大约3．5万名志愿人员组成国际纵队，与西班牙人民并肩战斗。1936年11月6日，佛朗哥叛军和干涉军战争矛头直指马德里。至1937年3月，叛军先后向马德里发动4次大规模进攻。在西班牙共产党等领导下，马德里守军和人民击退了叛军的进攻，守住了首都。之后，叛军把作战重点转向西班牙北部。1937年4月，叛军主力推向毕尔巴鄂方向，对未加设防的城镇和乡村实施空袭，6月20日占领毕尔巴鄂。继而向桑坦德、希洪进军。尽管此间共和军进行了两次大规模战略进攻，但未能挽救北部危局。接着，叛军转向东线，1938年3月，突破共和军防线，夺得东线战略主动权。7月25日，共和军在埃布罗河战役中获胜；部分扭转了军事形势。但《幕尼黑协议》的签订助长了德意法西斯支持佛朗哥对共和国的进攻。12月23日，叛军和干涉军开始全面进攻。在敌我力量悬殊的情况下，共和国内部又出现党派分争，力量削弱。1939年3月28日马德里陷落，共和国倾覆，佛朗哥建立独裁统治。内战中有100余万人死亡，成千上万的群众逃往法国。西班牙内战是第二次世界大战前欧洲最大的流血战争之一，给西班牙人民带来了巨大的损失。
