1937年5月6日，美国东部时间19时30分，兴登堡号飞艇在纽约的雷克赫斯特降落时被大火烧毁。这次空难使富于希望的往返大西洋航线——齐柏林航线就此宣告结束。在这场大火中，共有36名乘客、22名乘务员和一名地勤人员不幸丧生。这次飞行曾在大西洋上空遭遇逆风，延误了12个小时才抵达终点站。后来兴登堡号飞艇在东海岸缓慢盘旋。最后选定在最适宜的黄昏时刻准备降落。约在19时20分左右，飞艇放下2条降落绳索，正向地面下降时，突然间在降落时所释放的氢气产生大火，飞艇的尾部立即冒出一片火光，转瞬间火焰蔓延了整个飞艇。德国和美国立即组织3个调查委员会调查空难的原因。德国飞艇公司负责人雨果·埃克纳和设计师路易·杜尔率委员赶赴现场。
