自1929年起开始流亡，当年俄国十月革命的主要领导人之一托洛茨基，仍然继续进行反对斯大林及共产主义的斗争托洛茨基，并在许多文章和书籍中，辛辣地抨击苏联的局势和苏维埃的政策。托洛茨基自知生命受到威胁，他多次险遭杀害，因此在位于墨西哥的住宅中颇有设防。1940年8月20日，有一名“朋友”来访，不料此人用一把凿冰斧头砍击托洛茨基。次日，托洛茨基不治而亡。凶手被擒后，在警察面前以及在调查他的身份和幕后策动者的诉讼中一言不发。不过，一般认为，他是苏联秘密特务机构的人员，或直接听命于苏联共产党总书记斯大林。托洛茨基提倡“不断革命化”。1924年，曾发动了一场对官僚主义及布尔什维克老近卫军的攻击，要求在党内外有更多的民主，更紧密的与工厂和基层党组织的工人群众结合。斯大林掌权后，他被撤除所有的职位。1929年被驱逐出境，之后辗转于法国、挪威，1936年避难于墨西哥。
