1941年5月10日，德国纳粹党党魁希特勒的职务代理人鲁道夫·海斯，在希特勒准备以国家元首身份，与德意志帝国国会上发表胜利谈话的前几天，秘密地飞往英国，希望通过芳·汉弥尔顿公爵的关系促成他与英国政府谈判使英国在德、苏战争开始前与德国停战，并将全球瓜分为德、英两大势力范围。结果，因飞机失事，海斯被迫降于格陵兰，并遭拘押，谈判的企图失败。德国宣称海斯患了精神病，同时其同事、朋友们均以知情不报的罪名被捕。马丁·鲍曼接替海斯的职务，成为纳粹党中央的首长。海斯与希特勒的关系密切，近年来有感于权势逐渐失落，遂采取此一惊人行动，意图结束大战。
