1941年7月16日，沿斯大林防线的大部分德军向苏军连续发起猛攻。在挺进列宁格勒的途中，德军几乎没遇到任何抵抗。德军渡过卢加河，突破了保卫列宁格勒的最后一座主要屏障。阿道夫·希特勒对胜利充满信心。7月16日，他召开一次秘密会议，讨论苏联改组问题。出席此会议的有元首亲密的合作者马丁·鲍曼和赫尔曼·戈林。希特勒计划毁灭莫斯科和列宁格勒，驱逐或处死多数共产党高级官员，彻底摧毁共产党人的精神。这样，或许会使俄国的农民为“帝国的荣耀”而效劳。希特勒还试图开发克里米亚，管理石油中心的库港。在斯大林防线上，德军在北部和中部取得了巨大的胜利，斯大林防线是从芬兰湾东部几乎是垂直而下直至黑海岸的敖德萨港的一条防线。本周早些时候，在芬兰发动的进攻也使俄国军队处于防守状态。当德国陆军靠近诺夫哥罗德时，德国战斗机为前进的部队扫清道路。这座城市距列宁格勒仅10英里，离列宁格勒至莫斯科的主要铁路干线也只有50英里之遥。来自德国方面的一份报告说，许多俄国坦克已被击毁。那些企图掩护自己部队力量的俄国军队狙击手被纷纷击毙。在南部战场，在比亚韦斯托克和明斯克，德军连连告捷。在上述两地的战斗中共有30万苏军被俘，数千门苏军火炮被缴获。德国一家新闻在报道中说，斯摩棱斯克附近的车站和桥梁全部遭到破坏。几百辆卡车和坦克被摧毁，并有200架飞机被击落或在地面被摧毁。在斯摩棱斯克南部，苏联军队在罗加乔夫附近发起反攻，击退了德军。在乌克兰德军遇到最顽强的抵抗。在进军基辅途中德军的一些部队被俄国军队包围。
