尼布甲尼撒二世（公元前605—前562在位）是新巴比伦王国著名的统治者和征服者。尼布甲尼撒二世当政治国期间，对犹太的征服成为他武功胜利中的最显赫事件。为后妃修建的“空中花园”，成为他风流韵史的一部分。公元前586年，尼布甲尼撒二世远征犹太，同年7月攻陷首都耶路撒冷，灭犹太王国。按照亚述征城掠地、掳民掠财的征服办法，他将犹太人的一部分强行迁往巴比伦城。据《圣经·旧约》记载，犹太国王及王室、贵族官吏全被掳去，还有战士17000人，木匠、铁匠1000人。“除了极贫穷的人以外没有剩下”。这件事，在犹太史上被称为“巴比伦之囚”。犹太上层在巴比伦度过了近半个世纪的流放失国生活。在长期的痛苦磨难中，犹太人中间逐渐萌发了“救世主”观念，成为后来犹太教形成的一个重要酝酿阶段。直到公元前538年，波斯攻陷巴比伦，灭亡新巴比伦王国，犹太人臣服于波斯，才得以返回故国巴勒斯坦地区，重建神权政体国家。
