伯罗奔尼撒战争后，斯巴达取得了全希腊的霸权。它对雅典及其盟邦采取高压政策，肆意干涉各邦内政，到处推行寡头政治，进行横征暴敛，因此引起许多城邦的憎恨。同时，对盟邦如科林斯、麦加拉等合理的要求也置之不理，独吞伯罗奔尼撒战争的胜利果实，因而也引起这些盟邦的强烈不满。公元前399—前394年，斯巴达企图进一步控制小亚细亚希腊各邦，与波斯发生战争，以霸主的身份向希腊各邦征集军队。而波斯利用希腊各邦对斯巴达的不满情绪，组织反斯巴达同盟。公元前395年，底比斯首先发难，雅典、科林斯、麦加拉、阿哥斯纷纷响应，先后起兵反对斯巴达。因这次战争的主要战场是在科林斯地峡，故称科林斯战争（公元前395—前387）。公元前394年，波斯舰队大败斯巴达海军于克尼达斯海角，从此斯巴达丧失了海上霸权。公元前387年，在波斯首都苏撒与波斯缔结了和约，科林斯战争结束。
