公元前40，000年左右，最早期的人类也已经有了绘画、雕刻和雕塑等技术。绘画大都表现在岩石或人们居住的山洞壁上；雕刻则用鹿角、骨头、象牙或石头为材料，题材通常是人物或动物。染色用的颜料来自石头，而且似乎很早就发现了。至于为什么制作这些艺术品，原因无人知道，不过可能有多种动机：或许是宗教仪式的一部分，也可能是早期人类生活种种的记录，甚至只是为了好玩。有些动物行动的情形刻画得非常逼真，显然是费了许多时间、仔细观察研究的结果。早期艺术在非洲、澳洲和欧洲都有发现，惟独美洲至今还没有任何发现。
