972年，匈牙利的盖萨一世（972—997在位）统一匈牙利各部落，建立了第一个匈牙利人国家。匈牙利人属芬兰—乌格尔人的一支，公元初生活在乌拉尔山一带，9世纪后期进入多瑙河流域。在其七个部落之中，属马扎尔人为最强，因此在10世纪—11世纪的拜占廷史料中，一般称匈牙利人为马扎尔人。从10世纪开始，匈牙利在其酋长阿尔伯德率领下沿多瑙河北岸西行，摧毁了大摩拉维亚公国，占领斯洛伐克，并侵入巴伐利亚和萨克森。955年，德皇奥托一世在奥格斯堡附近的累赫河畔打败了西侵的匈牙利人，从此制止了匈牙利的西迁，迫其在多瑙河流域定居，建立了早期封建国家。985年，匈牙利大公盖萨皈依基督教，在其子斯蒂芬时期（997—1038），基督教被奉为国教。1001年，斯蒂芬由天主教罗马教皇加冕称王。11世纪末—12世纪初，匈牙利兼并了罗马尼亚的特兰斯瓦尼亚，以及巴尔干西部的克罗地亚和达尔马提亚，控制了亚得里亚海出海口，建立了以封建骑士领地和教俗封建庄园为基础的大帝国。拔都西征之后，国势日衰，长期处于外族及欧洲强国的争夺和控制之中。
