1186年，在阿富汗赫拉特地区兴起的古尔王朝灭了伽色尼王朝，在夺取其阿富汗和旁遮普领土后，继续向朱木拿河和恒河流域扩张版图。古尔朝的阿富汗人信仰伊斯兰教，从此伊斯兰教的势力便深入次大陆。1206年古尔王朝陷于分裂，该王朝驻德里的总督，出身于奴隶的库卜特乌丁自立为苏丹，占有以德里为中心的广大地区，从此开始了德里苏丹国时期（1206—1526）。这一国家历经了5个朝代320年的历史，前130年是由小到大，不断扩张的过程；后190年是分崩离析、逐渐衰亡的过程。14世纪30年代是国家发展的顶点，其版图西起印度河流域，东到孟加拉，北抵喜马拉雅山脚下，南至科佛里河流域。国家政权的支柱是由突厥人、阿富汗人、波斯人组成的军事贵族集团。他们之间争权夺势，宫廷政变或反对中央的叛乱不断发生，320年中换了35个苏丹。13世纪中叶蒙古人几次入侵，造成了极大破坏。民族的压迫，宗教的迫害，战争的蹂躏，导致13世纪末—14世纪初爆发了德里市民起义。14世纪末年又遭到帖木儿帝国的洗劫。15世纪以后，国家陷于分裂，苏丹所能统治的地区只限于德里周围和旁遮普，其权力与地方土邦王侯相差无几。1526年莫卧儿军队击败最后的苏丹，结束了德里苏丹国的统治。
