英法百年战争（1337—1453）爆发以后，英国大规模进攻法国，不断地攻城掠地。英军的入侵激起了法国人民的仇恨和顽强抵抗。1415年英王亨利五世率军再度进攻法国，在阿金库尔战役中打败了法军，占领了许多法国领土。1428年又大举围攻通往法国南部的要塞奥尔良，法国处境危殆。法国人民积极参加保卫祖国的战争，农村女青年贞德就是无数人民英雄中的一个。在法国危急关头，她排除重重困难，得到法王查理七世的允许而英勇作战。在她的率领下，法军士气大振，于1429年5月解除了奥尔良之围，大败英军并收复了许多失地。但贞德却遭到贵族的嫉妒而被出卖，在她向康边退却途中，由于得不到掩护而被俘。1431年5月，贞德被烧死在卢昂，尸灰被抛入塞纳河。但她保卫祖国的献身精神和坚贞不屈的英雄气概，一直被后人所传颂。
