我国上古时代就有掌狱讼之官，称“理官”、“司理”等，而监督狱讼的检察制度却始于宋朝的王曙。据《宋史·王曙传》载，王曙有惊人的辨冤能力。他原在益州（今成都）任知州，有士卒深夜报告“其军将乱”，王曙“立辨其伪，斩之”。后来任潞州（今山西长治）知州，“州有杀人者，狱已具”，众皆不疑，“独曙疑之”，重新审理后证明果然是冤案，王曙为此“作《辨狱记》，以戒官吏”。因此，朝廷召王曙为御史中丞兼理检使，“理检置使，自此始”。理检使的职责是对狱讼行使检察权，王曙成了中国历史上第一个检察官。以上可为一说，不过稽考中国检察制度渊源，宋时“理检置使”不过是使监督狱讼的职能明确化而已，此前这一功能是由御史部门承担的。
