琵琶自汉代传入中国，一直盛行不衰，到唐代更为流行，宫廷、民间善弹琵琶的很多。杨贵妃弹琵琶的技术高超，她的姐妹们都拜她为师，自称“琵琶弟子”。琵琶到后来成为舞蹈的道具，大概是敦煌乐工、舞伎的创造和画工的发挥。从唐、五代一直到西夏400年间的壁画中，都有反弹琵琶的舞姿，可以找出10多幅。舞伎们高髻云鬓，身披璎珞，臂钏、手镯相映生辉，舞姿千变万化，一波三折的腰肢，随琵琶而扭动，有的怀抱琵琶，或侧身倒弹，或昂首斜弹，而以背身反弹的舞姿最令人叫绝。盛唐172窟北壁两舞伎在方毯上相对而舞，左舞伎吸腿出胯，身向右倾，右手伸向背后反弹琵琶，右舞伎双手张开正欲拍打长鼓。晚唐156窟也有鼓与琵琶的双人舞，不同处是这一幅琵琶向外，右手指搭过来弹拨。
饮誉中外的舞剧《丝路花雨》，曾以反弹琵琶为女主角英娘的主要舞段，英娘之父神笔张在构思创作一幅新壁画时，得到英娘舞琵琶的启发。实际上是《丝》剧的导演们在深入敦煌考察时，受到了中唐112窟反弹琵琶独舞的启发，而搬上舞台的。112窟是一个小窟，这幅独舞壁画却精美绝伦。舞伎唐装，巍峨的高髻，上身裸露，戴璎珞，右脚高高吸起，赤足，行缠。左手置琵琶于脑后，右手伸向背后弹拨，体态的洒脱顺畅，手臂的柔美灵活，眼神的妩媚俊俏，显示了她特有的柔中带刚的气质，使编导们久久佇立，不愿离去。他们潜心研究，面壁揣摩，把静止的动作变成一连串动的舞姿，引发出了一系列的动态，组成了优美的舞段。