《三大纪律八项注意》这首歌的曲调来源于一首古军歌。李鸿章和袁世凯在天津附近的小站练兵，当时的军队就唱过这首歌，名字叫《皇帝练兵歌》。北伐时，北伐的国民革命军重新填词，定名为《国民革命军歌》。朱德、贺龙领导的北伐军起义后，这首歌曲被带到了井冈山。随着工农红军的建立，改了歌词，这就是传唱至今的《三大纪律八项注意》。
