壁画在我国的历史源远流长。有学者说秦汉时期便有壁画，屈原的《天问》便是“呵壁之作”，即观看壁画面对壁画所作的一连串的发问。古代壁画有两种类型，一种是地下的壁画，一种是地上的壁画。
地下的壁画指的是墓葬壁画，可以唐代为代表。在陕西博物馆开馆之际，人们欣赏到该馆的重头展品——唐代壁画。这些壁画色彩分明，人物栩栩如生，场景十分壮观。
让我们先来欣赏《骑马侍卫图》吧：背景为青山松林，前面是一个胡人牵着一匹肥壮的千里马，马头向下弯曲，马嘴张开，像是在咆哮、嘶鸣。两条前腿直立，一条后腿抬起，亮出蹄子，像是在不安地踢动、焦急地等待遥远的征程。马后站着6个侍卫，他们个个身宽体健，神态庄重，或执兵器，或举旗帜，真是车辚辚，马啸啸。画面生动地再现了当时兵强马壮、无往不胜的情景。
地上的壁画或可称之为建筑壁画。壁画对建筑来说，犹如在极其普通衣服上别了一枚珍贵的胸花，这装饰艺术形式和具有画龙点睛作用的艺术效果，给人们生活增添绚丽的光彩。一幅具有鲜明个性和艺术深度的壁画矗立几百年，其艺术欣赏价值会不改初衷。始建于明洪武二十五年（1392年）的山西大同城内高8米、长45．5米的九龙壁，是我国现存最早最大的此类壁画。这幅由特制琉璃砖组成的九条大龙图案，飞舞在浩瀚波涛之中，神情雄健，姿态活泼，栩栩如生，加之龙的颜色分别为黄、蓝、赫、紫、白，五彩缤纷，参差有致，九条大龙在池水的照映下，如同在海中遨游一般，富有浓厚的神话感。几百年来，人们都将其作为巨大建筑艺术和文化作品来进行欣赏。
我国早期的壁画大多用于府门的照壁，随着建筑和文化艺术的发展，壁画慢慢开始成为建筑物上不可缺少的艺术，得到越来越多的应用。镶嵌在建筑物上多姿多彩、五花十色的艺术壁画，恰似人们加在食物上的佐料，能满足人们对建筑美感上的高度要求和增加城市的诱惑力，将人们艺术欣赏从美术馆的画廊，引上车站、街头和公共场所。