逢年过节我国有剪窗花的习俗，把各种祥瑞物的剪纸贴在窗格中，用以表达喜庆祝福的气氛。
剪纸是我国最普遍的民间美术制作，早在南朝成书的《荆楚岁时记》，对民俗活动中的剪纸有不少描述；“正月七日，为人日，以七种菜为羹，剪彩为人，或镂金箔为人，以贴屏风，亦置之头鬓，又造华胜相遗。”唐代诗人杜甫在“安史之乱”中颠沛至彭衙，写了“暖水濯我足，剪纸招我魂”的诗句，诗中的招魂剪纸，至今仍流传在陕北、甘东一带。古代的纸质物品不论传世还是埋入地下，能够保存至今是很困难的。新疆维吾尔自治区吐鲁番是古代高昌故城所在地，那里气候干旱，降水量少，所以在墓葬中保存了很多纸质文书。在1955年和1966年及其以后，先后在阿斯塔那地区3座南北朝时期（公元420年—公元589年）的墓葬中出土了5幅剪纸，均以土黄色纸剪成。其中一幅为“对马团花”，外廓作锯齿状，中间分作六角形，在六角形的每一边剪出两匹相背的马来；六角形内的圆心部分是几何形花纹。这幅剪纸作于公元541年。其中另一幅为“对猴团花”共有16只猴绕成一个圆周，猴子两两顾盼，间以树枝，显得花纹非常复杂。这幅剪纸作于公元551年。这5幅剪纸可能出于3位不同的作者，都采用折剪的手法剪成，原来纸经折叠再镂空所产生的旋转对称的艺术效果，是其他材料所不易做到的。这5幅剪纸是目前中国发现最早的剪纸样品，它把剪纸的历史至少推远到1450年前。
剪影是我国独特的民间艺术。它源于剪纸艺术，堪称工艺美术之奇葩。剪影者运用物体投影造型的规律，融合自己的艺术感受，给对象以艺术性的夸张，挖掘其内在的幽默美和含蓄美，使其成为高度概括的逆光造型。剪影工具只要一把普通的剪刀和黑、白纸。黑纸剪影，白纸做衬，黑白对比强烈，简练典雅，给人以美的享受。
剪影用剪刀取代相机作逆光照，以刀代笔，一气呵成，塑造出刚柔并重、栩栩如生的艺术形象。剪刀功夫的特技确实有独到之处。它妙在一瞬间，捕捉线条美。剪影与摄影中的逆光黑影照有着一定的艺术渊源。前者能拍出仪表的形象，后者以丰富的想像、准确的判断、敏锐的观察和巧妙的构思，捕捉对象典型瞬间的表情，描绘潇洒的风度，表现美丽的心灵，抓取动态与神采，动中寓静，静中寓动，恬静自然，有呼之欲出之妙境。