在中国上古神话中的几位始祖神、太阳和月亮神，无论从语言角度分析，还是从它们的古艺术形相看，都与蜥蜴神、鳄鱼神，也就是龙神，有着非常深刻而重要的关系。中国神话中最著名的女神西王母的真相，乃是一位神奇的龙——鳄鱼女神。所以依古书的描述她有弯曲而长的尾巴，有锐利的虎齿，有坚硬直耸的鼠毛，有善于吼叫的习性，以及鳄鱼头部正中的角质物。西王母居住在洞穴中，这也与鳄鱼穴居的习性相合。传说中的西王母又是一位白虎神，这进一步验证了白虎即鳄鱼的判断。
所以，狐狸作为女妖而媚人的故事，其实是鳄鱼女神作为婚媒和祈子之神这一原始图腾信仰的变型。《封神演义》中的妖女妲己被解释为千年老狐成精。
最有意思的是，中国古代美女常称“婵娟”，而据古词书可知蝉联、婵娟、曼延都是具有共同语源的连绵词。而曼延，是鳄鱼、蜥蜴的别名。所以以“婵娟”称美女，就是说其体态柔长婀娜如鳄鱼。这一点似乎不可思议，但《诗经》中形容美女“美发如虿（虿，蝎子），项如蝤蛴”（蝤蛴，是古代蝎子、鳄鱼、蜥蜴等多环节动物的共名）。所以，这均是以丑物喻美。但也都蕴涵着以鳄鱼女神作为婚姻生殖之神的图腾意义。
中国最早的精怪故事，实际上多起源于鳄鱼神话。但是为什么鳄鱼的故事在后世反而鲜为人知？取而代之以至家喻户晓的，却是大量关于狐狸成精的故事呢？有学者认为，这一方面有动物学的原因——周、秦以后中原地区鳄鱼日益稀见，其存在渐少为人知。另一方面起决定作用的，则是语言学的原因。狐、虎这些名称，在周、秦以后，其深层结构与鳄鱼已完全相分离，使后人很难想到其在语言中竟然曾经与鳄鱼有关系。
在汉语中，“孤单”两字往往会组成词。鳄鱼名“单”，所以也可称“孤”，孤实际上就是狐。这是从语源上可以追溯的狐——鳄关系。更可注意的是，鳄鱼是传说中的水神，而据《韩诗外传》：“狐，水神也。”如果不了解“狐”曾是鳄鱼的古名，那么对于旱地所生不习于水的“狐”，竟是水神这一传说，就完全无法理解。
古代帝王称“孤”道“寡”，有人以为这是谦虚。有些研究者却以为，根据帝王均以“真龙天子”自居这一事实看，这种奇特称谓的来源，实在是以鳄鱼自况，是出自对作为图腾的鳄鱼崇拜之遗风。古代帝王的另一些称呼，如“不豰”、“朕”也都与鳄鱼古名有关。朕在口语中与蜃同，蜃即蛟龙。不豰是蜥蜴的异名。由此观之，鳄鱼神崇拜在中国上古文化中，实在具有一种极重要的地位。