毛泽东在历史上由于他的职务关系，曾被人们尊称为“毛委员”、“毛政委”、“毛党代表”、“毛书记”。那么，究竟什么时候他被人们称为“毛主席”的呢？
那是1931年9月，毛泽东领导工农红军粉碎了蒋介石发动的第三次“围剿”之后，来到了苏区首府瑞金，同任弼时一起住。当时，毛泽东的一些精辟论述和他从井冈山到赣南、闽西的种种传奇历程，使任弼时非常敬佩。
同年11月7日，中华苏维埃在江西瑞金叶坪村召开了第一次代表大会，任弼时随毛泽东、朱德在大会主席台上就座。会议决定成立中华苏维埃共和国临时中央政府，选举毛泽东为政府主席，项英、张国焘为副主席。大会主持人任弼时在会上第一次称呼毛泽东为“毛主席”，并请毛主席为大会题词。毛主席提笔书写了“苏维埃是工农劳苦群众自己管理自己生活的机关，是革命战争的组织者与领导者”。毛泽东的题词使参加大会的代表们激动万分，大家高声欢呼“毛主席”、“毛主席”，从此，“毛主席”这个称呼诞生了。