一个沿街流浪的乞丐每天总在想：假如我手头有两万元钱就好了。我就可以租一个房子，买一些简单的家具，就能结束我的流浪生活了。一天，这个乞丐无意中发现了一只跑丢的很可爱的小猫，乞丐见四周没人，便把猫抱回了他住的窑洞里，拴了起来。
这只猫的主人是当地有名的大富翁。这位富翁丢了猫之后十分着急，因为这是一只纯正的波斯猫。于是，他就发了一则寻猫启事：如有拾到者请速还，付酬金两万元。
第二天，乞丐沿街行乞时，看到这则启事，便迫不及待地抱着小猫准备去领那两万元酬金。可当他匆匆忙忙抱着猫又路过张贴启事的地方时，发现启事上的酬金已变成了三万元。原来，大富翁寻猫不着，又把酬金提高到了三万元。
乞丐似乎不相信自己的眼睛，向前走的脚步突然间停了下来，想了想又转身将猫抱回了窑洞，重新拴了起来。直到第七天，酬金涨到了让人惊讶的数字，乞丐这才跑回窑洞去抱猫。可想不到的是，那只可爱的小猫已被饿死了。乞丐什么也没得到，他仍旧只能在街头流浪。
好多美好的东西并不是无缘能得到，而是我们的欲望太多，往往在刚要接近一个目标时，又会突然转向另一个更高的目标。西方一位哲人曾说过这样一句话：“人的欲望是座火山，如不控制就会害人伤己。”