卦山，当然要先从“卦”说起。
“卦”来自《易经》，《易经》或称《周易》，是产生于我国先秦时代的国学主要经典。中国古哲学书籍《周易》，是建立在“阴阳二元论”基础上对事物运行规律加以论证和描述的书籍，其对于天地万物进行性状归类，天干地支五行论，甚至精确到可以对事物的未来发展做出“预测”。《易经》是中国传统思想文化中自然哲学与伦理实践的根源，对中国文化产生了深远而巨大的影响。
“卦”相传是由伏羲氏与周文王（姬昌）根据《河图》《洛书》演绎并加以总结概括而来（同时产生了易经八卦图），是华夏五千年智慧与文化的结晶，被誉为“群经之首，大道之源”。在古代，是帝王之学，政治家、军事家、堪與家、商家的必修之术。从本质上来讲，《易经》是一本“卜筮”之书。“卜筮”就是对未来事态的发展进行预测，而《易经》便是总结这些预测的规律理论的书。
我国古代哲学家认为，宇宙为“太极”，太极生“阴阳”（或称“两仪”），阴阳生“四象”，四象生“八卦”。八卦是古代人类对客观事物如时间、空间、自然等万事万物的分类和概括。它用“—”来表示“阳”，称为“阳爻”；用“——”来表示“阴”，称为“阴爻”。使用三个阳爻与阴爻符号相互交叉组合，可形成八种变化图形，这就是“八卦”。八卦又分“伏羲八卦”（先天八卦）及“文王八卦”（后天八卦）两种说法。伏羲八卦，相传为伏羲氏创作，据说这个八卦乃太极图的演化；文王八卦是后天八卦，相传是周文王的创作。八卦各有名称：乾、坤、震、巽、离、坎、艮、兑。先天八卦与后天八卦的排列、象徵方位及所象徵的数不同。我们这里说到卦山，它是文王八卦图形排列，从西北方向开始，依次为乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑。
民间为了方便记忆和认识八卦，把八卦图形的特点概括为一个口诀：乾三连，坤六断，震仰盂，艮覆碗，离中虚，坎中满，兑上缺，巽下断。读音：乾qián，坤kūn，离lī，坎kǎn，兑duì，震zhèn，巽xùn，艮gèn。
八卦代表八种基本物象：乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，艮为山，兑为泽，坎为水，离为火，总称为经卦，由八个经卦中的两个为一组的排列组合，则构成六十四重卦。
“卦”所包含的万事万物，较为复杂。如乾卦“”，除表示“天”，又表示马、君、父、玉、金、寒、冰、木果等；再如坤卦“”，除表示“地”，又表示十二属相的牛，还表示母、布、釜、吝啬、众、柄等。后来道家方士用“卦”来宣扬天命论，是对卦本意的曲解。
按说“卦”（周易）的产生、发明，是中华民族五千年文明历史的特有产物，早在西周时代已经定型，它比佛教、道教要早很多年。佛教自东汉时代传入中国后，经过六百余年的消化融合，到唐代已经是完全中国化了的佛教。中国佛教既融会了印度佛教，又贯通了中国道家、儒家和魏晋玄学的哲理。魏晋玄学主要经典是“三玄”，即《周易》《老子》和《庄子》。