清朝末年，在甲午海战中中国被历史上称为“弹丸之国”的日本击败，中华民族被推到了生死存亡的关口。这个时候，严复翻译了英国生物学家赫胥黎的《天演论》。这部译著的成功出版，开启了现代思想史的先河，《天演论》所宣传的进化论观点，深刻影响了中国的整个思想界，直到今天仍然是中国人的基本思想观念。“物竞天择，适者生存”，仍然是人们的基本信条。毫无疑问，《天演论》所倡导的进化观点具有进步意义，“追求进步，实现变革”成为救亡图存的思想动力。但是，中国人对进化的认识过于简单，甚至在潜意识层面将人类社会的竞争等同于动物界的竞争。
从大自然进化的角度来说，整个动物界所遵循的无非是“物竞天择，适者生存”的竞争原则。在动物界可以说是赤裸裸的弱肉强食，毫无疑问人类也经历了这样一个过程。但是从进化论的观点来说，人的进化并不是最为成功的，就个体而言，与其他动物相比，人处于相对弱势的地位。
你很难想象一个人在遇到一只狮子的时候会处于一种什么样的弱势状态，即使是碰上体重比自己轻的一只狼，恐怕也好不到哪里去。人没有老虎的牙齿、猎豹的速度也没有大象的力量。在这些方面，人远远没有按照进化论的观点进化出自己的强势。但是人类为什么成为了地球上最成功的生物？
原因在于，人的进化超越了动物，是完全不同于动物的一种进化模式。虽然人们在归纳人类社会竞争现象的时候，时常会用“适者生存”来进行比喻。甚至在竞争中表现得比动物还要残忍，比如说战争。但是从总体上来说，人的进化是完全不同于动物的。
人的优势并不是在动物进化的模式当中所取得的，而在于人的进化模式超越了动物的进化模式，这就是人与动物的本质区别。
有人做出这样的推论：因为人进化出了直立行走的优势，所以将双手解放出来，可以制造工具。但是不要忘了，能够直立行走的不仅仅只有人，袋鼠也可以直立起来，而且比人要跳得更远。
在动物的进化模式之下，进化的进程是非常缓慢的，例如要进化出身上的毛皮，可能要几百万年的时间。但是人将动物的皮毛撕下来，披在自己身上，并且将这种方法传播开来，并不需要多长的时间。使人具有这种学习能力的并不是别的，就是人的思维能力，正是这种看不见的“软实力”决定了人与动物的不同，并使得人最终成为了世界的主宰。
人的进化本质并不是肢体的进化，而是意识层面的进化，正是有了意识层面的进化，人才最终有了无可比拟的创造力量，最终成为了宇宙间自我创造的存在。从大进化的角度来说，人具有超级进化的能力，几乎可以成为他想成为的任何存在。人不仅仅生活在一个客观世界中，更是生活在自己所创造的世界当中，上天、入地、下海几乎无所不能。
如果我们自认为是动物界的一员，相信动物世界的竞争规则，那么人就永远不可能从动物世界中脱离出来，即使人本身有了脱离开动物的潜在力量。但是人是从动物进化而来的基本事实，又使得人本身保留了很多动物特性。在很多情况下，人也是被自己的欲望驱动着进行日常的生活。
尽管 1%的意识觉醒，决定了人与动物的不同，但是在大多数的情况下，人仍然处于自我意识的沉睡状态。人们会在欲望的驱动下遵循动物的竞争原则，比如：只有永远的利益没有永远的朋友；人都是自私的，人不为己天诛地灭等等。但是如果我们总是信奉动物世界的规则，那么就永远不可能相信自己是一个人。
虽然人的意识进化是根本，但在现实生活中，人们往往并不把自己的思想放在第一位，或者当做最重要的资源去发掘。如果从意识进化的角度来认知人的存在，那么西方现代哲学思想的奠基人笛卡儿关于“我思故我在”的论述是完全正确的。试想一下，一个不会思考的人，在意识的角度讲，能够是真正意义上的人吗？显然，一个没有自己思想的人，从人的进化角度来说，和一个动物没有本质上的区别，仅仅是一个肉体上的存在。
有一位老师的孩子报考德国一所一流的大学，在此之前她的孩子没有少让她烦心，而且学习也不突出，但是很有自己的想法和见解，后来发奋了要学德语，再后来，德国的大学来招人，就去试试。因为是学建筑的，考试的其中一个题目是画建筑草图，结果画得很糟糕。为此，他的指导老师还很严厉地训斥了他一番。接下来，德国方面来的考官与他进行了一番长谈，长谈之后他被录取了。这位学生吃惊地问德方的考官，自己的建筑图画得很糟糕，为什么还是被录取了。德方的回答令人深思：重要的不是技术，而是人的思想。
德国是高品质产品的代名词，大家都喜欢用德国的产品，因为德国产品的品质可靠。乔布斯对于产品要求的苛刻程度早已闻名遐迩，为了选择一台洗衣机竟然在家里反复讨论了一个星期，最终决定购买德国的洗衣机，后来他自称买了一个最好的产品。
在德国这样一个重视技术精度一丝不苟的国家，看中的恰恰不是技术本身，而是人的思想，这才是技术发达的根源。很多时候这个世界以超越我们想象的方式运行，是因为有超越我们观念的思想存在。
在我们的文化中常常强调做人的重要性。但所谓的做人，往往是要求人们按照约定俗成的道德做人，和有没有自己的思想基本没有关系。这样的做人，只是符合社会模式化要求的人，并不能成为一个有思维、有灵魂的人。
古人云“朝闻道，夕死可矣”，乔布斯也说愿用他一生的财富来换取和苏格拉底的一夜长谈，这说明一个道理，那就是真正地活一天，胜过没有思想地度过一生。只有真正有灵魂的人才知道思想的重要性。