炎夏酷暑，口燥心烦，吃几片凉如雪甜似蜜的西瓜，能解渴去烦。
内地最有名的西瓜，当属汴梁（今河南开封）西瓜。汴梁西瓜肉多籽少，輒脆汁甜，清香爽口。民谚有云：“萧县石榴砀山梨，汴梁西瓜甜到皮。”
有关汴梁西瓜的种植，至今在民间流传着一个和东汉刘秀有关的故事。
相传，西汉末年，刘秀为了逃避王莽的追捕，带人马逃到开封以西的杏花营一带。时值盛夏酷暑时节，烈日当头，天气十分炎热，一个个都是汗流浃背，又饥又渴。当时又赶上从西面刮起的狂风，飞沙走石，使人眼睁不开，脚站不稳，将士们只好伏地而卧，刘秀面对此情此景，叹息道：“汴梁之地，好大的西刮（瓜）！”他原本想说“西风”，不知怎的将“风”说成了“刮”，成了“瓜”音。
说来也巧，刘秀的话音刚落，顿时风住沙停，又见杏花营一带的沙土岗上，遍地青藤绿叶，结出了许许多多的大西瓜。刘秀一见，又惊又喜，连忙招呼将士，快快摘来尝尝。将士一看，也不认识是什么果实，一个个都是圆溜溜、光灿灿的，摘下一个砸开，红瓤似火，汁甜如蜜。将士们正在饥渴难忍之时，就边摘边吃，好不痛快。刘秀吃得更加高兴。他们吃了半天，大家互相询问遙“咱们吃的，这叫什么呀？”一时谁也答不上来。刘秀思忖片刻，便说：“这是西风给咱们刮来的，就叫它西瓜吧！”从此以后，汴梁一带便年年盛产西瓜了。
当然这只是传说，汴梁西瓜也并非刘秀所赐。实际上，西瓜原产于非洲，已有四千多年的种植历史了。西瓜又叫“寒瓜”，在汴梁一带从北宋时就广为种植。因为汴梁一带，气候温和，夏季雨水均匀，又多为沙壤土质，极适宜西瓜生长。
在古代诗词中，最早提到西瓜的，是南北朝诗人沈约的《行园》，诗云：“寒瓜方卧垄，秋菰已满坡。紫茄纷烂漫，绿芋郁参差。”（寒瓜乃西瓜的别称）可见中国种植西瓜的历史可追溯到南北朝时期。
宋代诗人范成大曾有诗云：“碧蔓凌霜卧软沙，年来处处食西瓜。”宋代文天祥有一首《西瓜吟》，写道：“拔出金佩刀，斫破苍玉瓶。千点红樱桃，一团黄水晶，下咽顿除烟火气，入齿便听冰雪声。长安清富说邵平（邵平即召平，秦代广陵人，封东陵侯。秦亡后，在其原封地东陵种西瓜为生，生产出有名的邵平瓜），争如汉朝作公卿。”
元代方夔啖食西瓜时赞美道：“香浮笑语牙生水，凉入衣襟骨生风。”
明代诗人瞿佑的《红觚瓜》中云：“采得青门绿玉房，巧将猩血沁中央，结成晞日三卮露，泻出流霞九酝浆。”诗中把色味俱佳的西瓜描绘得那么美妙，令人垂涎三尺。
清代学者纪晓岚也写过一首西瓜诗：“种出东陵子母瓜，伊州佳种（指哈密瓜）莫相夸。凉争冰雪甜争蜜，消得温暾顾渚茶（顾渚茶乃唐宋时江苏宜兴出产的贡品）。”更是用对比的方法，说就是闻名的哈密瓜与西瓜相比，也没有什么可夸耀的，而且它完全可抵得上消暑的贡品顾渚茶。