在园艺学上，柑、橘、橙、柚等果树，同属芸香科植物。但作为水果来说，它们毕竟是有差别的。李时珍《本草纲目》说“橘实小，其瓣味微酢，皮薄而红。柑大于橘，其瓣味甘，其皮稍厚而黄。”概括指出柑与橘的不同特征。
中国是世界柑橘原产中心，自长江两岸到闽、浙、两粤、云贵、台湾等地都产柑橘，各有佳种问世。
福州产的橘，漳州产的柑，自古驰名，人称“漳柑福橘”。明何乔远《闽书》说：“唐时本地有沙橘，尝贡。近时天下之柑，以浙之衢州、闽之漳州为最。”王世懋《果蔬》说：“柑橘产于洞庭，但终不如浙温之乳柑，闽漳之朱橘。”这里说的“朱橘”就是现在“福橘”的前身。可见漳柑、福橘在明代以前已为人们所赏识了。
漳柑佳品，首推芦柑。芦柑又称凸柑，有硬芦、有冇芦。硬芦果皮作橙黄色，以皮厚于常柑，又颇坚硬得名，漳州俗称“八卦卢”，因为它顶部有若干放射状的沟纹，果心空，汁多味甘，为芦柑中之上品。果实十一月中、下旬成熟。冇芦树体较为高大，果实形扁圆，皮呈赤红色。皮肉之间较为疏松。果心空处大于硬芦，果汁亦多，味甘中带微酸，十二月成熟。漳州的芦柑清时已饮誉海内外，凌登名《榕城随笔》说：“漳南产柑橘，其种不一，而颗皆硕大，芦柑为最，红柑次之。芦柑色稍黄，红柑则正赤，皆佳种也。”凌氏所说的芦柑即系硬芦。至今香港、澳门及东南亚各国市场上，漳州芦柑盛名不减。
福橘亦称红橘，为福州、闽南一带著名佳果，树健果繁，产量高，性较耐寒耐旱。果实扁圆，顶端微凹，基部略隆起，果面色丹红，鲜艳夺目，皮薄，容易剥离。果心大而空虚，肉软汁多，味清甜微酸。
福州种植福橘已有上千年的历史，或云以其产于福州，故名（见《闽中纪略》）。宋韩彦直撰的《橘录》，是世界上最早研究种植柑橘的专著之一，书中称福橘为沙橘。他说：“沙橘，取细小而甘美之称。或曰种之沙洲之上，地虚且干洁，故其味特珍。”施鸿宝在其《闽杂记》一书中，对福州城郊果农采摘丰收的福橘之欢乐景象，有一段生动的描述：“橘园在福州西城外，广数十亩，皆种橘树。每秋熟后，红实星悬，绿荫云护，提筐担笞而来者，讴歌盈路。”可知清时福州所产福橘已闻名于世。
福建之漳柑、福橘，古时都系上献给帝王家的重要贡品。唐时贡沙橘，已见《闽书》。《福建通志》亦有“闽为古代橘柚锡贡之地”的记载。王潭谓“闽橘之美，达于京师”（《闽游纪略》）。《漳州府志》称“岁贡芦柑”。闽人笃爱柑橘，以“橘”与“吉”音谐，“福橘”象征“福气”与“吉祥”，又是那么红艳艳的，怪不得一到春节，家家户户都要购备柑橘，相互馈赠，祝贺新岁纳吉多福。
柑橘果实甜美香润，富有营养，皮、核、叶、络均可入药。橘皮晒干后久存，中药称为陈皮，性温味甘，有理气消痰之疗效。橘核性平，味甘苦，可化湿止痛。橘络亦具通络化痰的功能，枯叶则能疏肝解郁。
福建地处亚热带，气候温和，雨量充沛。山地丘陵多红壤、黄壤及无色土，土层亦较深厚。而且地势起伏，有一定的坡度，接受阳光的面积较大，通风透气良好，这些都是有利于柑橘生长的优异自然条件。秋冬果熟，山间江畔，树树挂满红艳的柑橘。一树或一二千颗，或多至三千余颗，如碧海中悬挂万盏灯笼，煞是好看。令人想起东坡居士“一年好景君须记，最是橙黄橘绿时”的佳句。