童第周出生在浙江省鄞县的一个偏僻的小山村里。由于家境贫困，小时候一直跟父亲学习文化知识，直到17岁才迈入中学的大门。由于他基础差，学习十分吃力，第一学期末平均成绩才45分。学校令其退学或留级。在他的再三恳求下，校方才同意他跟班试读一学期。
第二学期，童第周发愤学习。与路灯常相伴，天蒙蒙亮，他在路灯下读外语；夜熄灯后，他在路灯下自修复习。功夫不负有心人，期末，他的平均成绩达到70多分，数学还得了100分。这件事让他悟出了一个道理：“一定要争气。我并不比别人笨，别人能办的事，我经过努力，一定也能办到。”
童第周28岁时，在亲友们的资助下，远度重洋，来到北欧比利时的首都——布鲁赛尔留学，跟一位在欧洲很有名气的生物学教授学习。在那位教授的指导下，研究胚胎学，一起学习的还有别的国家的学生。旧中国贫穷落后，在世界上没有地位，外国学生瞧不起中国学生。童第周暗暗下了决心：一定要为中国人争气。中国人不是笨人，应该拿出东西来，为我们的民族争光！
几年来，那位教授一直在做把青蛙卵的外膜剥掉的实验。这是一项难度很大的手术，青蛙卵只有小米粒大小，外面紧紧地包着三层象蛋白一样的软膜，因为卵小膜薄，手术只能在显微镜下进行。所以需要熟练的技术，还需要耐心和细心。同学们都不敢尝试，那位教授自己做了几年也没有成功。童第周不声不响地刻苦钻研，反复实践，终于完成了这项实验任务。那位教授抑制不住内心的喜悦，连声称赞：“童第周真行！中国人真行！”这件事震动了欧洲的生物学界，也为中国人争了气。
他的爱国宣言
愿效老牛，为国捐躯！
人不可有傲气，但不可无骨气，同时心中还要有不变的决心，童第周坚守着“一定要争气”的誓言，向着为振兴祖国科学事业的志向前进，终于跨跃了让人意想不到的成绩。这是伟大的童第周告诉我们的启示。说明：世上无难事，只怕有心人。