1901年，在福建省厦门市区鼓浪屿的一个职员家庭里，林巧稚出生了。林巧稚父亲林良英曾两次飘洋过海，到新加坡求学、谋生，回国后以教授英文、作翻译为生。母亲是一位勤劳善良的家庭妇女，但在生下林巧稚的那一年，得了一种难治的妇科病。
林巧稚5岁的时候，母亲不幸去世了，她后来听说了。母亲得的是宫颈癌，是一种当时难治的妇科病。
由于过早地失去了母爱，当她看到别的孩子在炫耀自己的母亲时，林巧稚心里便如刀割一般，随着年龄的增长，她对母亲的思念愈切；越思念母亲，她就愈希望自己是个医生，能挽救母亲的生命。林巧稚幼小的心灵里，这时已经埋下了学医的种子，她暗下决心，长大后一定要当一名医生，去救助那些像母亲一样的病人。