在中华文明的长河中，敦煌古代体育文化只不过是一条小溪。但是，月印百川，这溪流照样映射着中华文明之光。千余年来，它以灿烂的形式，被认为是具有中华民族特色的文化品种之一。
在人们谈论敦煌古代体育文化的时候，首先遇到的是为“体育”正名的问题。“体育”一词是人类社会进人近代以后才出现的，但是体育瑰象则可以说是与人类社会同时诞生的，它是一种与人类关系十分密切的文化形态。
敦煌石窟做为人类文明的奇迹和东方艺术的宝藏，不仅包容了一切人文，更主要的是它面对欧亚大陆所有人类所表现出的宽容、和谐、文明，以及相互吸取和融合的精神，并将之全部折射在绚烂迷人的石窟之中。
敦煌古代体育是一种蕴含极为丰富的文化现象，也是一个多层次、多结构的信息体系。敦煌古代体育的体态与风姿，与敦煌民族文化心理有直接的关系。敦煌民族文化心理的形成，又和哲学、宗教、教育、民俗、伦理、艺术、政治、经济、医事、养生等，都发生层次深浅不同的各种联系。因此，认识敦煌古代体育必须作多学科的开发，对敦煌古人的思维传统作整体性的观察和思考，才能窥察到敦煌古代体育的奥秘。甘肃人民出版社的编辑正是看到了这一点，才决定把敦煌古代体育这一选题列人“敦煌文化丛书”的系列之中，并约我撰写一本《敦煌古代体育文化》来概括地介绍敦煌古代体育的发展、演变，以及同社会文化的关系等方面的情况。然而，把敦煌古代体育作为文化来研究，是一个颇为复杂的题目。因为“文化”本身就是一个多定义的概念。一般说来，文化研究是横跨文化人类学、文化社会学、民族志学、文化心理学、民俗学、宗教学等多门学科的宽泛的学科。就文化研究的方法而论，自然会涉及人对体育的生理与心理的需要；涉及到体育本身所具有的审美性、娱乐性、竞技性、精神性、规则性和文化性等诸多独立品性。
为完成好写这本书的任务，我便开始把十余年来对敦煌石窟考察后的资料收集、文献查阅等研究工作又恢复起来并重新进行思考，并据此去追寻敦煌文化母胎中的体育因子、胚胎、本质、特征、形态及发展规律，从人类的进步、社会的发展去审视敦煌古代体育文化的全部，从而使这本书的撰写更具有宏观性和全面性。
以上只是我对教煌古代体育文化的一些不一定成熟的认识，并把它全部融化到整本书的写作中去，以试图打通史与论的界限，打通描述与解释的界限，做出一点雅俗共赏的文字来，提供给读者，以期对敦煌古代体育文化的演变历史有一较为清晰的认识。荜路蓝缕，引玉抛砖，谨望得到大家的支持和帮助。