党的十一届三中全会以后，改革开放的东风吹遍了祖国大地，谢仁堂凭着他的石匠手艺和勇气，同他的穷哥儿们一起拉起一支石工队。这支石工队在他的带领下跻身于县城的建筑行业。1984年，谢仁堂承包了横跨县城南北两街、荷载等级为汽-20、跨径为27米的县城东河石拱大桥。这座石拱桥长72米、高19米、宽15米，是谢仁堂第一次承包大工程，也是他第一次同国营建筑行业挑战。为了打响第一炮，谢仁堂和他的石工队，披星戴月，风餐露宿，只用了100多天时间，就完成了东河大桥修建任务。经地、县公路主管部门检查验收，被评为优良工程。谢仁堂成功了，县城国营建筑行业震惊了，城关村党支部书记赵秉宽说：“谢仁堂这个陕北汉子，有胆识，有气魄。”
从此，一条条公路，一座座大桥，乃至南梁革命纪念馆的土建基础工程、清音楼建造、浮雕、城门洞他都中标承建。
从东河大桥修建起，谢仁堂和他的石工队循序渐进，滚动发展成为一支规模较大，具有一定资金和技术力量的建筑劲旅。这支建筑劲旅拥有固定资产80多万元、流动资金40万元，靠严格的管理、可靠的质量在县城占了一席之地。于是，人们对谢仁堂刮目相看，多数人称赞说谢仁党是个能人，干出了农民的威风和风采；而一些害了红眼病的人则认为谢仁堂的钱来路不明，说他是靠行贿和贪污起家……
1987年3月，一封揭发谢仁堂行贿、贪污的举报信把他送上了被告席。面对办案人员的突击审讯，谢仁堂据理申辩说：“我的石工队虽挂柔远镇政府的牌子，但镇政府一没提供资金设备，二不承担任何风险，说我贪污是不能成立的，我谢仁堂相信党，相信政策。”最后法院以贪污罪，判处谢仁堂有期徒刑一年半，缓刑二年。
昔日的穷哥们对他的不幸表示同情，对法院的不公判决表示遗憾。谢仁堂想：大千世界，朗朗乾坤，我一定要在法律面前讨个公平。于是他请人写了一封申诉状，上地区、进省城，将状子面呈省、地法院负责同志。
事实胜于雄辩。在上级法院的干预下，华池县人民法院对谢仁堂贪污一案重新进行审理。1988年10月19日，华池县人民法院召开有《陇东报》社、庆阳电视台、华池广播站和县城建筑行业派员参加的新闻发布会，公开为谢仁堂平反，宣布原判决使用法律不当，谢仁堂无罪。这时，谢仁堂什么也没说，他激动得眼泪夺眶而出，他一下跑回家里，与知他疼他的妻子痛饮了一斤彭阳春白酒。