霍彦儒
在《论姜炎文化的内涵、特征及其地位和作用》霍彦儒：《论姜炎文化的内涵、特征及其地位和作用》，《孺子文集》（上），三秦出版社，2007年版。和《再论姜炎文化》霍彦儒：《三论姜炎文化》，《孺子文集》（上），三秦出版社，2007年版。两篇论文里，我对姜炎文化的一些基本问题已作了阐述，但有些问题即姜炎文化的分期，各期的主要内涵等，还需从渭河流域的考古学文化方面，再做进一步的论述。
根据宝鸡渭水流域的考古学文化，姜炎文化的发展可分为三个阶段：
第一阶段为前仰韶文化时期（前姜炎文化）。这一阶段为老官台文化时期（宝鸡以关桃园遗址、北首岭下层遗址为代表）及其以前，距今约8000～7000年，属于新石器时代的中期，为母系氏族社会时期。在社会经济形态方面完成了从以渔猎采集经济为主向以农业经济为主的过渡，亦开始了由点耕农业向锄耕农业的过渡。陶器制造仍为手制，但制造技术有了进步。出现了多种农业生产工具，如关桃园遗址就有多件骨耜发现陕西省考古所、宝鸡市考古队：《宝鸡关桃园》，文物出版社，2007年版，第94页。种植的谷物有粟、稷（糜子）和油菜。而粟和稷都是中国干旱的黄土高原地区的原生物种。这正是史书上记载的“神农耕而种之，作陶冶、斤斧……以垦草莽，然后五谷兴，以助果蓏之实”《逸周书·佚文》。的时期。此期宝鸡的前仰韶文化，我们称之为“前姜炎文化”时期。
第二阶段为仰韶文化时期（姜炎文化）。这一阶段可分为三期。第一期仰韶文化半坡时期（宝鸡以北首岭中上层为代表），距今约7000～6000年，为母系氏族社会的繁荣期。农业生产已进展到锄耕农业，发明了以尖底瓶为工具的初级灌溉技术。人们过着定居生活，有了初具规模的氏族村落，制作陶器技术有了较大的进步。北首岭等遗址发现的慢轮制陶转盘，说明陶器由手制已进到轮制。这一时期的慢轮制陶转盘在关中以东地区从未发现，而在关中西部发现较多。这说明陶器轮制技术起源于此地也不是没有可能的。这与史书关于炎帝发明制陶技术的记载是一致的《逸周书·佚文》。特别是农业经济的发展，为氏族的发展壮大奠定了基础。第二期为仰韶文化庙底沟时期（宝鸡以福临堡早期、石嘴头遗址为代表），距今约6000～5500年。农业经济进一步发展为犁耕农业。人口大量增加，母系氏族已开始向父系氏族过渡，氏族势力不断壮大，并向东发展。第三期为仰韶文化西王村类型（宝鸡以福临堡晚期为代表）。距今约5500～5000年。以农业为主的社会经济发展到相当繁荣的阶段。私有制产生，阶级出现，父系氏族形成以炎帝为核心的强大部落联盟。氏族部落之间的战争出现，社会进程出现大的动荡和变革。强大的炎帝部落继续向东、向南扩张，势力达到中原和黄河下游以及湖北等苗蛮集团地区。各地的炎帝部落分支的领袖人物仍袭用炎帝的称号，于是奠定了华夏族的基础。最后由出自同一部落联盟的黄帝为“天子”，完成炎、黄、蚩联盟集团统一大业。一个新的时代即黄帝时代开始，属于新石器时代晚期的前段。这一阶段的宝鸡仰韶文化，我们称之为“姜炎文化”。
第三阶段为黄帝（五帝）及夏、商至西周时期（后姜炎文化）。相当于龙山文化至青铜文化时期。距今约5000～2000年。炎帝在其发祥地的后裔们以姜姓部族为代表，在黄帝至禹时期为龙山文化（亦称五帝时期），属于新石器时代晚期的后段。在夏商至西周时期形成了以偏洞式墓为葬式特征和以高领袋足鬲为器物特征的刘家文化（或称“姜炎文化”、“姜戎文化”）。这种姜炎文化的遗存，在宝鸡渭河领域的斗鸡台、高家村、石嘴头等遗址多有发现。这一阶段的姜炎文化与姬黄文化相融合，共同构成了姜姬（炎黄）文化，即“后姜炎文化”，成为华夏文化框架中的重要组成部分，为中华文明的形成和发展，奠定了最初的物质和精神文化基础，为中华民族的始兴和统一发挥了重要的促进和凝聚作用。参见炎帝与宝鸡课题组《炎帝·姜炎文化》，三秦出版社，1992年版，第134～135页。
张岂之先生说：“炎帝时代的原始农耕是后来周秦文化产生的肥沃土壤。”张岂之：《从炎黄时代到周秦文化》，宝鸡市社科联：《炎帝论》，陕西人民出版社，1996年版，第3页。这就是说，周秦两代的繁荣和发展，从某种意义上说，是得力于周人和秦人先后进入宝鸡渭水流域后，继承和弘扬了姜炎文化（亦包括前、后姜炎文化）。周人始祖“弃”继承母族姜炎族的农耕技术，被尧“举以为农师”，又被舜封于邰，“号曰后稷”。古公亶父率族人进入宝鸡周原后，以姜姓女子为妻，在加强姬姜政治、军事联盟的同时，又复修后稷、公刘之业，“贬戎狄之俗”，吸收先进的姜炎文化和商文化；“务耕种、行地宜”，大力发展农业生产；“作五官有司”，建立国家机构。其以后的周公等人继承姜炎文化在社会伦理道德观念方面所具有的“和谐”精神和勤劳友善、是非分明、以诚待人、公平无争、“无相害之心”等道德规范和行为准则，并吸收姜炎文化中的“蜡祭”、“傩舞”及原始音乐舞蹈等因素，创立了“郁郁乎文哉”的周代礼乐文明，为中国文明走向成熟奠定了基础。秦人原僻居“西垂”，为游牧部族，与西戎（戎人中包括氐、羌等人）有着较多的接触。秦人进入宝鸡渭水流域后，通过武力先后征服了占据关中西部的戎人，收“周之余民”，随后的秦穆公又“用由余谋”，以武力“益国十二，开地千里，遂霸西戎”。秦人通过与戎人长期的政治、经济、文化交流和民族融合，学习周人先进的农业技术，大力发展农业，励精图治，自强不息，“国益强”，先霸西戎，后统一天下。这些历史事实表明，以炎帝为首的姜炎族创立的中国农业文明，为周秦王朝在关中西部的崛起奠定了基础。再联想到西周的甲骨文、金文和秦国石鼓文，可以说这与炎帝“耕而作陶”所发明的彩陶纹饰和刻划“符号”也不无相承关系。不仅如此，姜炎文化通过受封的姜太公于山东齐地而又成为齐文化的源头之一。宣兆琦：《齐文化发展史》，兰州大学出版社，2002年版，第9页。