1853年，在共产主义者同盟解散和科伦共产党人案件结束以后，马克思把全部精力用来学习和研究政治经济学。他要在革命低潮时期进行理论研究，探究资本主义发生与发展的规律。
伦敦是当时资本主义最发达的英国的首都，马克思把英国作为资本主义的典型和“观察哨”，来研究资本主义发生、发展和灭亡的规律。
伦敦有个英国博物馆，里面收藏着无数宝贵的图书。在那些年代里，马克思夜以继日地工作。每天早晨9点钟，他就到英国博物馆的图书阅览室去借来许多书籍，在那里边看边作摘录，一直工作到晚上七八点钟才回家。吃完晚饭以后，马克思又到书房去整理笔记，进行写作，一直工作到深夜。
由于马克思每天总是非常准时地到英国博物馆图书阅览室去，而且总是坐在他常坐的那个位子上，埋头研究图书资料和官方视察员的一些报表，十数年如一日，几乎天天如此，以至图书馆的工作人员都非常熟悉这位马克思博士了。
有一天早晨，一位读者借了一本书，正想占用一个空位坐下来阅读，值班的图书馆管理员走过来对他说：“先生，这是马克思博士的座位，请你不要占用，他马上就会来的。”
那个读者怔了一下问道：“就是《共产党宣言》的作者，那位工人领袖吗？”
“我想大概是的。这里给马克思博士摆着政府所编的工厂工作年报，他现在正在这里研究这些年报。”
“他每天来吗？你确信，他今天会来吗？”
“请您放心。几年来，马克思博士每天到这儿都是足足工作10小时。我在这里已经20年了，我很清楚这里的读者。”
那位好奇的读者听了图书馆管理员的这一席话后，怀着敬佩的目光，站在那里看着马克思座位上放的那一大堆书，慢慢地走开了。
马克思在英国博物馆阅读图书的时候，常常情不自禁地在座位下用脚来回擦地。经过长年累月以后，在他的座位下竟把坚硬的水泥地磨去了一层，因此，在那里留下了马克思的“足迹”。
那个时候，马克思正在写作《资本论》。为了写这部书，马克思不仅研究政治经济学，而且还要阅读与经济学问题相关的物理学、法律学、数学、化学、文学等各种学科的书籍。他的身边常常摆着卡片和草稿纸，以便认真做笔记。他从每本书中摘录内容提要。凡是他所特别感兴趣的书，他就细心地作札记。他在钻研中一旦出现一个新的思想，便立即用文字记下来。
有一天，图书管理员好奇地问他：“博士先生，您可以同时研究十几种科学吗？我们的教授通常只能攻读一种专业！”
马克思敏捷而风趣地说道：“亲爱的朋友，所以也有很多教授戴着遮眼罩呀！如果人们要认识世界和改造世界，人们就不要只在一块草原上去赏花啊！”
马克思就是这样以惊人的毅力，每天工作12个小时以上，从事政治经济学的研究工作。在大英博物馆里，马克思就是一名攀登政治经济学巅峰的勇士。
在科学上没有平坦的大道，只有不畏劳苦沿着陡峭山路攀登的人，才有希望达到光辉的顶点。
——马克思