小方和爷爷坐火车去旅游。一路上小方看着窗外迷人的景色问这问那。爷爷耐心地回答小方的各种问题。
天渐渐黑下来，窗外的景物越来越模糊。直到天完全黑下来，什么也看不清了，小方才靠到爷爷旁边坐下来。爷爷说：“这回你没什么问题了吧？我也该歇会儿了。”小方调皮地说：“有！有！为什么黑夜看不见窗外的东西呢？”
爷爷说：“我们看东西，是凭着眼睛去感觉东西的颜色和形状，大小和远近。可是东西的颜色必须是在有光的情况下才能表现出来。有些能发光的东西，如太阳、灯泡、蜡烛、炉火，在发光的时候，我们可以看到它们，但是，大多数东西不会发光，我们也可以看到，那是因为有光照在它们上面后，一部分光线被反射回来，照到人的眼睛里的缘故。你看，车厢里亮着灯，我们才什么都看得到。光滑的、有光泽的、浅色的东西，吸收光少，能反射大量的光；粗糙的、没有光泽的或深色的东西，能吸收大部分光，而反射很少的光。”
小方好像明白了什么，他问：“爷爷，是不是红色的东西能反向出来红光；黄色的东西能反向出来黄光？”爷爷说：“可以这样说。”小方又问：“爷爷，是不是盲人不知道什么是颜色？”爷爷说：“对了，因为他们的眼睛对光没有感觉。”
正说着，车厢里的灯关了，小方什么也看不见了，慢慢地就睡着了。