高山上终年覆盖着皑皑白雪，这些雪，看上去好像很坚固，其实并不是这样。由于高山上经常下雪，所以积雪很厚。积雪越厚，雪崩下层所受的压力就越大，下层的雪被压得密实起来，形成硬雪或冰层。同时，积雪又像一条棉被盖在山上，底层的热量散不出去，温度比上层高得多，因而底层的冰雪有一部分会融化成水。
高山各雪层的底部有了水，就好像给冰雪层准备上了润滑剂，冰雪层随时都可能滑下来。如果雪山上面的冰雪受到外力振动，特别是当雪山上的冰雪和外力发生共振时，会使积雪层全部崩塌下来，把沿途所有的东西都埋在里面，这就是雪崩。雪崩有很大的摧毁力。
人大声呼喊，会发出多种频率的声波，通过空气传递给积雪层，往往会引起积雪层的振动。
如果有一种喊叫声的频率，恰好与积雪层的固有振动频率接近或相同，就会形成共振，积雪层就可能因强烈的振动而崩塌下来。尤其是在春天，气温较高，风也较大，更容易出现雪崩。由于一声高喊就可能引起雪崩，所以登山队有一条纪律：登山时禁止高声呼喊。