1984年，在美国芝加哥城的游览胜地蒙特罗斯的哈伯港发生了一起不同寻常的事件，它为冷冻人体的复苏提供了有益的启示。1月15日早晨天寒地冻。4岁的小吉米带着小雪橇，随父亲到公园去玩。突然，绳子滑落，雪橇从山坡上滚落下来，掉入湖中的冰窟窿里。父亲叫孩子站着别动，自己下湖去捞。不想吉米也跟着跳到已结冰的湖面上。湖面上的冰冻得并不十分紧实，经这么一击立刻破碎，父子一起落入水中，父亲很快浮出水面吉米却沉了下去。20分钟后吉米被从湖底捞上来。这时他身躯僵硬，皮肤发青，瞳孔扩散，心脏也停止了跳动。尽管如此，人们还把他送进了医院。
医生给小吉米做了人工呼吸，并用各种电刺激疗法对他进行抢救。突然，一个闪电像精灵一样在心电图示波器的荧光屏上抖动了一下，接着是2个、3个、10个绿色的小点。死了一个半小时的吉米，心脏竟重新开始了跳动。医生们采用周密稳妥的方法让小吉米慢慢地从昏迷状态苏醒过来。小吉米终于得救了。
死了一个多小时的吉米为什么心脏会重新跳动？让我们从动物说起。海狸或海豹等水生哺乳动物，潜在水中时，有停止呼吸的习性，脉搏极度降低，心脏负担减轻，周身温暖的血液涌向心脏和大脑，使这两个重要器官得到保护。同时在低温下，心脏的跳动和大脑的活动实际上已处于静止状态，水越冷这种现象就越突出。这是某些哺乳动物能在冰冷的水中长时间生存的原因之一。人类也能产生类似的作用，而且年龄越小，反射机能越显著。正是这种现象使得吉米在这一事故中能够生还。
那么，能不能把人体冷冻起来，过若干年后再让他复苏呢？例如，有些人得了不治之症，目前无法医治。如果把他们冷藏起来，等到能找到有效的治疗办法时再让他们复苏，接受治疗，不就能挽救很多人的生命了吗？
美国加利福尼亚州奥克兰市有一家专门从事冷冻人体保存业务的超时代公司，正在实施这一设想。该公司陈列着一个个不锈钢密封容器，里面装着冷冻的人体。所有“遗体”都保存在－195°C的液氮中。至于这些冷冻的人体何时解冻复活，只能寄希望于未来科学技术的发展。目前，人类尚未掌握相应的解冻技术。
一些科学家对生命的冷藏持乐观的态度。他们设想在将来的宇宙航行中，可以把宇航员冷冻起来。宇宙飞船由计算机控制，经过若干年后，当飞船到达既定目标时，再按照预先编制的程序，使宇航员复苏。这样，人类将能克服生命短暂的局限，去考察遥远的天体。